يصر الإيطالي على أن نجاح لاعبين مثل سكوت مكتوميناي ساعد في تغيير التصورات حول كرة القدم الاسكتلندية في جميع أنحاء أوروبا.
متحدثًا حصريًا إلى فوتبول بريس قبل مواجهة اسكتلندا الحاسمة في كأس العالم مع المغرب، عكس نيغري على العدد المتزايد من الاسكتلنديين الذين يتركون بصمتهم في إيطاليا وكيف أن تطورهم قد عزز من قوة فريق ستيف كلارك على الساحة العالمية.
قليل من اللاعبين في وضع أفضل لتقييم العلاقة بين كرة القدم الاسكتلندية والإيطالية. لا يزال نيغري بطلًا شعبيًا في رينجرز بعد إنجازاته الاستثنائية في تسجيل الأهداف في غلاسكو، بينما استمتع أيضًا بمسيرة طويلة في دوري الدرجة الأولى الإيطالي مع أندية مثل بولونيا، بيروجيا وكالياري.
الآن يرى جيلًا جديدًا من اللاعبين الاسكتلنديين يزدهر في إيطاليا.
"لقد قلت ذلك بشكل مثالي"، قال نيغري لـ فوتبول بريس. "يبدو أنه مفاجأة، لكن هذا يدل على أنه، خاصة في بعض المراكز، يمكن للاعبين الاسكتلنديين أن يحدثوا فرقًا في كرة القدم الإيطالية."
يعتقد المهاجم السابق أن لاعبي الوسط بشكل خاص مناسبون تمامًا لمتطلبات دوري الدرجة الأولى الإيطالي.
"اللاعب الاسكتلندي ديناميكي جدًا، خاصة لاعب الوسط"، أوضح. "انظر إلى لاعبين مثل سكوت مكتميناي ولويس فيرغسون. لديهم طاقة كبيرة، وموقف رائع واندفاع.
"في كرة القدم الإيطالية، عندما تجمع بين هذه الصفات مع العمل التكتيكي والاستراتيجي الذي يقدمه المدربون الإيطاليون، فإنك تخلق لاعبًا يصبح تنافسيًا جدًا جدًا."
لا يوجد لاعب يجسد هذه الاتجاه أكثر من مكتميناي. بعد مساعدته نابولي في الفوز بلقب دوري الدرجة الأولى الإيطالي قبل موسم، وصل لاعب الوسط إلى كأس العالم كأكبر نجم في اسكتلندا ولا يزال محور آمالهم في الوصول إلى أدوار الـ 16 لأول مرة.
يعتقد نيغري أن لاعب الوسط السابق في مانشستر يونايتد قد أصبح واحدًا من أفضل لاعبي الوسط في كرة القدم الأوروبية.
"كان مكتميناي هو البطل المطلق لفوز نابولي بلقب السكوديتو"، قال.
"لديه خصائص لاعب الوسط الحديث. يمكنه الدفاع، يمكنه الهجوم، يمكنه تسجيل الأهداف. إنه لاعب مميز."
أصبحت قيادة مكتميناي أكثر أهمية بعد أن فقدت اسكتلندا زميله في نابولي بيلي جيلمور قبل البطولة بسبب إصابة في الركبة. تم استبعاد جيلمور بعد فوز اسكتلندا في مباراة الإحماء ضد كوراساو، وهو ضربة كبيرة لخيارات وسط الملعب لدى كلارك.
احتفظ نيغري أيضًا بالمديح لقائد بولونيا لويس فيرغسون، وهو اسكتلندي آخر عزز سمعته في إيطاليا على الرغم من نضاله للعودة من إصابة خطيرة.
"لقد وصل إلى مستوى مذهل قبل الإصابة"، قال نيغري. "كان هناك اهتمام من أندية مثل نابولي ويوفنتوس لأنه كان واحدًا من أقوى لاعبي الوسط في دوري الدرجة الأولى الإيطالي.
"الآن هو قائد في بولونيا ولا يزال لاعبًا مهمًا جدًا. قد لا يكون قد وصل بعد إلى تلك القمم مرة أخرى، لكنه لديه الوقت."
تدخل اسكتلندا مباراة المغرب مدعومة بفوز 1-0 على هايتي، وهو أول فوز لها في كأس العالم منذ 1990، مع العلم أن نتيجة إيجابية أخرى قد تأخذهم إلى حافة مكان تاريخي في الـ 16.
يعتقد نيغري أن العقلية التي طورها اللاعبون الاسكتلنديون الذين يتنافسون في الدوريات الأوروبية النخبة يمكن أن تساعد فقط.
"لقد أصبح اللاعب الاسكتلندي أكثر تقديرًا دوليًا"، قال.
"أعتقد أن الأندية ستستمر في النظر إلى اسكتلندا، خاصة للاعبي الوسط واللاعبين الهجوميين. إنهم يجلبون الحماس، والشخصية، والاحترافية.
"عندما يتنافس اللاعبون كل أسبوع في دوريات مثل دوري الدرجة الأولى الإيطالي، فإنهم ينمون. إنهم يجلبون تلك الخبرة إلى المنتخب الوطني."
ومع استعداد اسكتلندا لمواجهة فريق موهوب من المغرب يُعتبر واحدًا من أخطر الفرق الخارجية في البطولة، يعتقد نيغري أن التأثير الإيطالي المتزايد داخل تشكيلة كلارك قد يكون ذا قيمة لا تقدر بثمن.
"تمتلك اسكتلندا لاعبين يفهمون المباريات الكبيرة والمواقف عالية الضغط"، قال. "تلك الخبرة مهمة للغاية في كأس العالم."
بالنسبة لنيغري، فإن نجاح مكتميناي وفيرغسون ليس مجرد قصة اسكتلندية. إنه دليل على أن العلاقة بين اسكتلندا ودوري الدرجة الأولى الإيطالي لم تكن أبدًا أقوى.