لكن روكو دين يعتقد أن الأبطال لم يكن بإمكانهم تحقيق ذلك بدونهم - وأحدهم كان لديه ارتباط رائع مع شيفيلد وينزداي مع الأسطورة البرازيلية زيكو.
عندما يتذكر الناس ليدز يونايتد تحت قيادة هوارد ويلكنسون، فإن خط الوسط الذي يضم غوردون ستراشان، غاري مكاليستر، ديفيد باتي وغاري سبيد عادة ما يكون في مركز الصدارة.
ثم هناك لي تشابمان، توني دوريغو ووصول إريك كانتونا.
لكن دين، مؤلف كتاب جديد يستعرض الموسم الاستثنائي الذي تلا فوز ليدز بلقب الدرجة الأولى، يعتقد أن بعض الأعضاء الأقل شهرة في فريق ويلكنسون يستحقون تقديراً أكبر بكثير.
"كان كريس وايت ضرورياً للغاية في إعادة هوارد ويلكنسون للنادي"، يقول. فوتبول بريس..
وصل وايت من ويست بروميتش ألبيون في عام 1990 بعد مسيرة رائعة أخذته من أرسنال ومنتخب إنجلترا تحت 21 عاماً إلى أمريكا، حيث لعب كرة القدم داخل الصالات، قبل أن يعود إلى كرة القدم الإنجليزية.
بالنسبة لليدز، أصبح مدافعاً مركزياً قوياً بجانب كريس فيركلاف.
"كان مدافعاً مركزياً صلباً جداً جداً. كان وجوده في منطقة الجزاء خلال الكرات الثابتة، هجومياً ودفاعياً، جزءاً مهماً جداً من لعبة ليدز."
كانت تلك الأهمية واضحة بشكل خاص خلال حملة الفوز باللقب، عندما أصبحت قدرة ليدز على استغلال الكرات الثابتة واحدة من نقاط قوتهم الكبرى.
لعب وايت 34 مباراة في الدوري في موسم 1992-93، لكن الموسم التالي أظهر مدى ما حدث من أخطاء دفاعية.
"هو وكريس فيركلاف في الخلف، لأي سبب كان، لم يكونوا في المستوى."
"دفاعياً، نعم، انتقلنا من أفضل فريق في الكرات الثابتة إلى الأسوأ. كان الأمر واضحاً وغير قابل للتفسير لأي شخص حقاً."
يتذكر دين أيضاً جانباً مختلفاً من لعبة وايت الذي يغيب إلى حد كبير عن الذكريات الحديثة.
"كنت تراه وتعتقد، كما تعلم، مدافع طويل جداً."
"لكنني دائماً أتذكر كم كان سلساً في تخطي المهاجم. إذا كان المهاجم يركض نحوه ليهاجمه معتقداً أنه سيسدد الكرة، كان يتجنبهم ببساطة."
"كان يفعل ذلك طوال الوقت. كانت خدعة صغيرة. كانت بسيطة جداً، لكن في عام 1992 كانت تبدو مثيرة للإعجاب."
إذا كان وايت هو الأساس الدفاعي الذي تم تجاهله، فإن سبيد وباتي كانا المحركين الهادئين في خط الوسط.
سبيد، على وجه الخصوص، أصبح موضع تقدير متزايد مع مرور الوقت.
"كان لاعباً رائعاً حقاً"، يقول دين.
"عند النظر إلى ما فعلوه وكيف لعبوا، بعض من أبرز اللحظات، بعض من إعادة المباريات مثل مباراة شتوتغارت، تلك العودة الرائعة، الطريقة التي لعب بها سبيد في ذلك اليوم - كان يلعب كوسط ميدان مركزي في ذلك اليوم، كان لاعب وسط كامل."
قلب ليدز تأخره 3-0 في مباراة الذهاب ضد VfB شتوتغارت بفوز 4-1 في إيلاند رود في سبتمبر 1992، حيث سجل سبيد أحد الأهداف.
تغير تقدير دين لسبيد مع تقدم العمر.
"أعتقد بالنسبة لي، مع تقدمي في العمر، سبيد، ربما أصبح قليلاً ممللاً في إيلاند رود ولم يكن له التأثير المطلوب بحلول منتصف التسعينيات."
"لكن عند النظر إلى ما كان عليه كلاعب رائع، أشعر تقريباً بالندم لأنني لم أقدره بما فيه الكفاية في ذلك الوقت."
كانت مساهمة سبيد هائلة. لعب 39 مباراة في الدوري في موسم 1992-93، أكثر من أي لاعب آخر في ليدز باستثناء لي تشابمان، وتم تسميته لاعب الموسم في النادي خلال حملة الفوز باللقب.
ثم كان هناك باتي.
غالباً ما يتم تذكره بشكل أساسي كفائز بالكرة، لكن دين يجادل بأن هذا الوصف يقلل من قيمته.
"كان باتي لاعباً رائعاً حقاً، وأعتقد أنه تم التقليل من قيمته بسبب قدرته على الكرة."
"كان يُنظر إليه كرجل قوي، فائز بالكرة، مدمر. لكننا رأينا عندما عاد إلى إيلاند رود في سنواته الأخيرة ما كان عليه كلاعب كرة قدم رائع أيضاً."
"كانت تمريراته نموذجية، وعقله الكروي، ومهارته في القدم - كان لاعباً رائعاً من الناحية الفنية."
كان باتي أيضاً قادراً على إنهاء الهجمات بشكل رائع عندما كان يختار التسديد.
"ترى بعض الأهداف التي سجلها. سجل بعض الأهداف الرائعة."
"لكنه لم يكن يرغب أبداً في التسديد."
معاً، شكل سبيد وباتي جزءاً من خط وسط يعتقد دين أنه يحتوي على خمسة لاعبين من الطراز العالمي عندما يتم تضمين توني دوريغو.
"هذا الرباعي في خط الوسط وتوني دوريغو، أعتقد أنهم كانوا خمسة لاعبين من الطراز العالمي في ذلك الفريق الذي ساعدهم على الفوز بالدوري."
ثم كان هناك ستيرلاند.
زيكو" ليدز
انضم ستيرلاند إلى ليدز من شيفيلد وينزداي في يوليو 1989 مقابل حوالي 600,000 جنيه إسترليني، ليجتمع مرة أخرى مع ويلكنسون، وأصبح واحداً من أكثر الظهيرين هجوماً في تلك الفترة. كانت قدرته على تنفيذ الركلات الحرة قد أكسبته بالفعل لقب "زيكو" في هيلسبورو.
كشفت أبحاث دين عن مدى الحب الذي لا يزال موجوداً له.
"ذهبت إلى هيلسبورو في اليوم الآخر، دخلت متجرهم الكبير، وعلى الجدار الخلفي هناك صورة ضخمة، مثل فسيفساء لجميع أساطير النادي."
"وعلى جدار غرفة تغيير الملابس هناك قميص البرازيل برقم 2 زيكو على الظهر."
"هذا يشير إلى ستيرلاند لأن لقبه منذ أيام شيفيلد وينزداي، كانوا يسمونه زيكو لأنه كان جيداً جداً في الركلات الحرة."
بالنسبة لدين، كان رؤية تلك التكريم مؤثراً بشكل غير متوقع.
"تم تكريمه على ذلك الجدار لأساطير شيفيلد وينزداي، مما جعل قلبي دافئاً حقاً."
كان ستيرلاند أيضاً مهماً للغاية في كرة القدم الفائزة باللقب لليدز. كانت انطلاقاته الهجومية وتمريراته تكمل دوريغو على الجهة المقابلة، مما أعطى فريق ويلكنسون عرضاً ووسيلة أخرى نحو تشابمان. سجل ستة أهداف في الدوري خلال حملة الفوز بالبطولة.
لكن الإصابة حرمت ليدز بشدة من الكثير من مساهمته خلال الدفاع عن اللقب.
"لقد افتقدناه كثيراً في ذلك الموسم الثاني."
"كان الفريق غير متوازن بدون وجوده يجوب الأجنحة."
عاد ستيرلاند في النهاية بعد عدة عمليات جراحية في الكاحل، ليعاني من إصابة أخرى أنهت فعلياً مسيرته مع ليدز.
"عاد وكان يلعب بشكل جيد، ثم أصيب مرة أخرى، وكان ذلك نهاية مسيرته."
"نعم، يجب أن يكون من الصعب عليه تحمل ذلك."
حكم دين الشخصي لا لبس فيه.
"كان شخصاً رائعاً أيضاً. لقد حظيت بمتعة الدردشة معه قليلاً. كان شخصاً رائعاً، رائعاً."
"كان جيداً كإنسان كما كان كظهير أيمن."
هؤلاء اللاعبون يساعدون في تفسير لماذا لم يكن لقب ليدز 1991-92 مجرد نتاج عدد قليل من الأسماء الشهيرة.
جذبت نجوم خط الوسط العناوين، وسجل تشابمان الأهداف، وأصبح كانتونا لاحقاً واحداً من أشهر الشخصيات في كرة القدم. لكن دفاع وايت، وتنوع سبيد الاستثنائي، وذكاء باتي، وتهديد ستيرلاند الهجومي شكلوا جزءاً من الآلية التي جعلت أبطال ويلكنسون يعملون.
وربما هذا هو السبب في أن الانهيار اللاحق كان غير عادي للغاية.
لم يكن هؤلاء مجرد عدد قليل من اللاعبين المشهورين محاطين بلاعبين عاديين. كانوا فريقاً عميقاً ومتوازناً بشكل ملحوظ، كان طاقم الدعم لديهم بنفس أهمية الأسماء البارزة.
كتاب روكو دين "سيرجنت ويلكو أبطال الدفاع" من نشر بيتش بابلشينغ - والذي هو متاح هنا.
