وقع سكاي بلوز 11 لاعبًا خلال فترة الانتقالات، مع كاليب ييرينكي، كارل راشورث، سيدكي شريف، لووم تشاونا، أوريل أميندا، تايو أونيي، غاستافو هامر وإيثان بينوك الذين يمثلون ما لا يقل عن 127.2 مليون جنيه إسترليني من الرسوم المبلغ عنها. كما وصل فرانك أونييكا من برينتفورد مقابل رسوم غير معلنة، بينما انضم دانيال بينتلي وبيل-راي كولينان كوكيلين حرين.
بالنسبة لريتشارد تشامبرلين، مؤلف "عدنا أخيرًا"، فإن حجم الاستثمار يعكس طموح كينغ بقدر ما يعكس عودة كوفنتري إلى الدرجة الأولى بعد 25 عامًا من الغياب.
كان هناك الكثير من الحديث في وقت مبكر من الصيف حول، حسنًا، سنحاول القيام بالأشياء بتكلفة منخفضة قليلاً"، قال تشامبرلين فوتبول بريس.
سننفق ربما 40 مليون جنيه إسترليني، 50 مليون جنيه إسترليني. لن نفعل ما فعله بعض الأندية الأخرى.
لكنه أنفق أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني هذا الصيف. نعم، إنه يذهب بكل قوته."
بدأت الإنفاق مع انتقال لووم تشاونا مقابل 20 مليون جنيه إسترليني من بيرنلي ووصول أوريل أميندا مقابل 17.2 مليون جنيه إسترليني من آينتراخت فرانكفورت قبل أن تلتزم كوفنتري بـ 22.5 مليون جنيه إسترليني لحارس المرمى كارل راشورث.
ثم أصبح ييرينكي أغلى صفقة في تاريخ النادي عندما وصل من نورشيلاند مقابل 26 مليون جنيه إسترليني، مع استثمارات كبيرة أخرى تلت ذلك في شريف، تشاونا وأونيي.
عودة غاستافو هامر من شيفيلد يونايتد مقابل 6 ملايين جنيه إسترليني أضافت بعدًا عاطفيًا، بينما جلبت صفقة المدافع إيثان بينوك من برينتفورد مقابل 6 ملايين جنيه إسترليني خبرة الدوري الممتاز إلى فريق كان يفتقر إليها.
الاستراتيجية واضحة: الحفاظ على جوهر الفريق الفائز بالبطولة مع إضافة لاعبين قادرين على المنافسة على مستوى أعلى.
ويعتقد تشامبرلين أن نهج كينغ يتعلق بأكثر بكثير من مجرد السعي وراء المكافآت المالية الفورية للترقية.
عندما تسمعه يتحدث، إنه مالك لديه عقل تجاري حقيقي ولديه خطة لما يريد القيام به"، قال.
كان يقول هناك أنه ليس لديه اهتمام أساسًا في أخذ كوفنتري إلى الأعلى لموسم واحد فقط لأخذ الأموال التي نحصل عليها بينما نحن هناك والعودة مرة أخرى ثم المحاولة مرة أخرى.
قال إنه استغرقنا 25 عامًا للوصول إلى هناك، كما تعلم، نحتاج إلى السعي لذلك ومحاولة البقاء هناك."
يمثل ذلك تغييرًا كبيرًا من عدم اليقين الذي أحاط بكوفنتري لسنوات.
وصل كينغ في البداية بحصة 85 في المئة وواجه شكوكًا من المشجعين الذين تساءلوا عما إذا كان مجرد وجه آخر للمالكين السابقين SISU. ثم تولى السيطرة الكاملة، وبعد انهيار الدبابير، أكمل شراء ملعب كوفنتري للبناء من مجموعة فرازرز التابعة لمايك آشلي.
كانت صفقة الملعب تحولًا كبيرًا للمشجعين، يعتقد تشامبرلين.
لفترة طويلة جدًا كان مجرد هذا الملعب بلا روح"، قال عن ملعب CBS.
لم يشعر أبدًا وكأنه منزل لأنه لم يكن منزلًا لأننا لم نكن نملكه. كنا نستأجره."
الآن، مع امتلاك كينغ لكل من النادي والملعب والتزامه الكبير بالفريق، العلاقة مختلفة تمامًا.
وهو محبوب تمامًا من قبل مشجعي كوفنتري"، قال تشامبرلين.
يجب أن تحترمه لما فعله مع ما حدث على الملعب، الحصول على الملعب."
كانت أكبر قرار لكينغ قبل الإنفاق هو أيضًا الأكثر جدلًا.
أقال مارك روبينز على الرغم من الشعبية الكبيرة للمدرب بين مشجعي كوفنتري، ثم أوكل إلى لامبارد مهمة قيادة النادي إلى الدوري الممتاز.
إذا كنت قد سألت 100 مشجع لكوفنتري، لقال 99 على الأقل لا، هذا هو القرار الخاطئ"، قال تشامبرلين.
لكنه فعلها. وانظر، كما تعلم، انظر إلى المكان الذي تم نقله إلى المستوى التالي."
جعل نجاح لامبارد حكم كينغ أسهل في الفهم، بينما عززت فترة الانتقالات الشعور بأن المالك مستعد لدعم مدربه.
يقول تشامبرلين إن ذلك قد غير تمامًا تصور كينغ.
جاء وكان هناك الكثير من الشكوك في البداية"، قال.
كان هناك الكثير من نظريات المؤامرة حول، حسنًا، إنه مجرد جزء آخر من SISU. إنهم يفعلون ذلك فقط - إنه مثل وجه جديد لـ SISU وكل هذا، الذي تبين أنه هراء كامل."
يحمل إنفاق الصيف أيضًا دلالة مختلفة لكوفنتري بسبب المكان الذي جاء منه النادي.
كانوا في الدوري الثاني عندما عاد روبينز، وقد عانوا من مشاركة الملعب في نورثهامبتون وقضوا سنوات في محاربة المشاكل المالية وملكية. الآن، التزم كينغ بأكثر من 100 مليون جنيه إسترليني لمنح لامبارد فريقًا قادرًا على البقاء في الدوري الممتاز.
بالنسبة لتشامبرلين، هذه هي النقطة.
استغرقنا 25 عامًا للوصول إلى هناك"، قال. "نحتاج إلى السعي لذلك ومحاولة البقاء هناك."
قد تواجه كوفنتري واقع معركة الهبوط. لكن بعد سنوات عندما كان مجرد وجود منزل مستقر يبدو كإنجاز، جعل كينغ من الواضح أن سكاي بلوز لا يعودون إلى الدوري الممتاز لمجرد ملء الأعداد.
ريتشارد تشامبرلين هو مؤلف "عدنا أخيرًا: كيف عادت كوفنتري سيتي أخيرًا إلى الدوري الممتاز" من Pitch Publishing - والذي هو متاح هنا.
