وصل الدولي الإنجليزي من أستون فيلا في الصيف مع تساؤلات حول قرار أرسنال بالإنفاق بشكل كبير على مدافع مركزي على الرغم من امتلاكه بالفعل واحدة من أقوى الدفاعات في الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، بعد تسع مباريات في فترة وجوده في شمال لندن، بدأ كونسا بداية مثيرة للإعجاب.
مع غياب ويليام ساليبا بسبب إصابة في الظهر، قام اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا بدخول الخط الدفاعي وساعد أرسنال في الحفاظ على مستوياته. أداؤه في الفوز 1-0 يوم الأحد على نوتنغهام فورست تضمن تدخلًا متأخرًا وموقوتًا بشكل جيد على ليام ديلاب، مما يبرز الصفات التي أقنعت النادي بدفع ما يصل إلى 55 مليون جنيه إسترليني للحصول على توقيعه.
أولئك الذين عملوا مع كونسا في وقت سابق من مسيرته ليسوا متفاجئين من تقدمه. ستيف أفوري، المدير السابق لأكاديمية تشارلتون أثلتيك الذي أحضره إلى النادي في سن 12، يتذكر شابًا تميزت لياقته البدنية على الفور.
لقد كان لديه دائمًا تلك القدرة على التحرك مثل رولز-رويس. بدا وكأنه لا يحتاج إلى جهد للوصول إلى أقصى سرعة،" قال أفوري صحيفة صن.
في بعض الأحيان عندما كان في فرق الشباب، كنت تعتقد أنه محظوظ لأنه استخدم سرعته للخروج من المشاكل.
لكن ما أقدره أكثر عندما لعب في المستوى الأعلى هو أنه قارئ ممتاز للعبة وعنده توقيت جيد في تدخلاته."
لعب كونسا في البداية في خط الوسط خلال تطوره في تشارلتون قبل الانتقال إلى الدفاع المركزي. يعتقد زميله السابق جيسون بيرس أن تجربته في دوري الدرجة الأولى ساعدت في إعداده لمتطلبات كرة القدم في الدرجة العليا البدنية والتكتيكية.
لقد حصل على أساس من خلال اللعب في دوري الدرجة الأولى في سن مبكرة،" قال بيرس.
في ذلك المستوى، يجب أن تكون جيدًا دفاعيًا، تفوز بمنازلاتك، تفوز برؤوسك -- ثم ستكون هناك لحظات يمكنك فيها اللعب.
عندما أشاهده في الدوري الإنجليزي الممتاز الآن، يقوم بنفس الشيء الذي كان يفعله عندما كان في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة."
يرى بيرس أوجه شبه بين كونسا والمدافع الإنجليزي السابق ريو فرديناند، خاصة في قدرته على دمج القوة الدفاعية مع الهدوء على الكرة.
نتحدث جميعًا عن جون تيري وريو فرديناند، وسأشبهه أكثر بريو. إنه ليس مجرد مدافع مركزي يلعب الكرة -- لديه كل شيء."
استمر تطور كونسا بعد انضمامه إلى برينتفورد في 2018. كان دين سميث، مدرب النادي آنذاك، يقدر قدرته على بناء الهجمات من الدفاع، بينما ساعد المساعد ريتشارد أوكيلي في وضع برنامج بدني لتكملة صفاته الفنية.
قال أوكيلي إن كونسا استجاب بالتفاني المطلوب للتحسن، حيث كان يعمل بانتظام على لعبته ويدرس مقاطع الفيديو.
كان إزري بحاجة إلى بعض العمل في صالة الألعاب الرياضية لتكملة بقية الأشياء التي كان يمتلكها، لذا هذا ما فعله،" أوضح.
لقد بذل الجهد المطلوب للعمل -- ورأى فوائد ذلك. كان دائمًا يعمل على لعبته ودائمًا ينظر إلى مقاطع الفيديو. كانت أخلاقيات عمله لا تضاهى."
كما سلط أوكيلي الضوء على صفة أقل وضوحًا: اعتناء كونسا بالآخرين. وصف لاعبًا يلاحظ عندما يكافح زملاؤه في الفريق ويقدم الدعم بدلاً من التركيز فقط على نفسه.
لم يكن مجرد 'أنا، أنا، أنا'. كان يهتم بالآخرين،" قال.
كان لاعب كرة قدم ضميري وشخصًا جيدًا حقًا. كان كل ما تريده من زميل في الفريق."
لقد ساعد هذا المزيج من الهدوء واللياقة البدنية والشخصية كونسا على الاستقرار بسرعة في أرسنال. مع بايرن ميونيخ في المباراة المقبلة في دوري أبطال أوروبا، ستواجه تأثيره المتزايد اختبارًا كبيرًا آخر ضد خصوم من النخبة.