دفاع الريدز عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز انهار مبكرًا في الموسم الثاني للهولندي، وانتهوا في المركز الخامس البعيد، بفارق 25 نقطة عن الأبطال أرسنال.
كان العديد من أعضاء الفريق، بما في ذلك كيركز، يستعدون بالفعل لكأس العالم عندما وصلتهم الأخبار في 30 مايو بأن سلوط قد تم إقالته بعد عامين في القيادة.
"كنت متفاجئًا"، قال كيركز الظهير الأيسر المجري. "لم أكن أعلم حقًا. كنت في صربيا، كنت نائمًا وأخي أيقظني. طرق على بابي وكان مفاجأة كبيرة.
"لم يكن أحد يعلم. لم أستطع تصديق ذلك، كنت مثل: 'واو!' لقد كنت على تواصل معه منذ ذلك الحين، تبادلنا بعض الرسائل. هذا كل شيء."
انضم كيركز إلى ليفربول الصيف الماضي من بورنموث مقابل 40 مليون جنيه إسترليني وجعل مركز الظهير الأيسر ملكه، حيث لعب 34 مباراة في الدوري وقلل من وقت اللعب المتاح لأندي روبرتسون، الذي غادر النادي منذ ذلك الحين للتوقيع مع توتنهام في صفقة انتقال مجانية.
أعاد الانتقال كيركز إلى العمل مع أندوني إيراولا في وقت لاحق، حيث تم تعيين الإسباني خلفًا لسلوط وكان قد عمل سابقًا مع الظهير الأيسر خلال موسمين تكوينيين معًا في بورنموث، وهي فترة تطور فيها كيركز ليصبح واحدًا من أكثر الظهيرين الهجوميين إثارة في الدوري الإنجليزي الممتاز وكسب مكانًا في فريق الموسم من رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين.
عند الحديث بشكل منفصل عن تعيين إيراولا، لم يخف كيركز سعادته: "كنت سعيدًا، بصراحة. لقد عملت معه من قبل، وقد ساعدني وطورني كثيرًا في العامين الذين قضيتهم معه. كنت سعيدًا حقًا، بالطبع لنفسي ولكن أيضًا للفريق."
لكن كيركز يقول إن المعايير التي أظهرها الفريق في الموسم الماضي لن تكون مقبولة مرة أخرى تحت النظام الجديد.
"بالطبع [الموسم الماضي] كان صعبًا على الجميع"، يقول كيركز. "عندما تكون هنا، تحتاج إلى اللعب للفوز بالأشياء. مررنا بلحظات صعبة. كانت لدينا لحظات عندما قاتلنا ثم كانت لدينا لحظات صعبة مرة أخرى. كانت تجربة جيدة.
"يمكنك أن تتعلم الكثير، وتكتسب الكثير. لم يكن جيدًا لمعاييرنا ولكننا بحاجة إلى تحسين هذا العام."
مع بدء فترة الإعداد الآن، بما في ذلك فوز ودي على سندرلاند في الولايات المتحدة، يهدف كيركز إلى استخدام معرفته بأساليب إيراولا للمساعدة في دفع استجابة الفريق لحملة كانت دون التوقعات.