كتب رومانو: "أندوني إيراولا، من المقرر أن يصبح المدير الفني القادم لليفربول. ستتقدم المفاوضات بسرعة لإنهاء الأمر بخطوات رسمية لكن قرار ليفربول قد اتخذ. سيكون إيراولا المدير الفني القادم."
يغادر المدير الباسكي البالغ من العمر 43 عامًا بورنموث كوكيل حر عندما تنتهي عقده هذا الصيف، بعد أن اختار عدم تمديد صفقة رغم تأهل النادي لدوري أوروبا.
كان ريتشارد هيوز، المدير الرياضي لليفربول، هو الرجل الذي أحضر إيراولا إلى الساحل الجنوبي في 2023 -- جعلت علاقتهما العملية ورؤيتهما المشتركة لكرة القدم منه المرشح البارز منذ اللحظة التي بدأت فيها عملية البحث.
قاد إيراولا بورنموث إلى المركز السادس هذا الموسم، منهياً بمركز واحد ونقطتين فقط أدنى من ليفربول، وقاد النادي إلى كرة القدم الأوروبية لأول مرة في تاريخه. لقد رفض عروضًا من كريستال بالاس، إيه سي ميلان وباير ليفركوزن من أجل الانتظار للفرصة المناسبة، التي تمثلها الآن ليفربول.
يتماشى التعيين مع الرغبة المعلنة للنادي في العودة إلى أسلوب كرة قدم أكثر عدوانية وضغطًا -- الفلسفة المرتبطة بعصر يورغن كلوب والتي اعتُبر أن نهج سلوت القائم على الاستحواذ لم يكن كافيًا لتكرارها. فاز ليفربول بـ 20 لقبًا في سنوات كلوب وفاز سلوت بلقب واحد -- دوري الممتاز في موسمه الأول -- قبل أن تثبت حملة ثانية من التراجع أنها حاسمة.
لم يتم إبلاغ سلوت بالقرار حتى صباح يوم السبت، بعد أن لم يتم إعطاؤه أي تحذير مسبق خلال الأسابيع الأخيرة من الموسم. وصفت بيان الملكية المشتركة للنادي القرار بأنه "صعب" و"لم يُتخذ بخفة"، مع توضيح أن "التغيير ضروري لكي يستمر النادي في التقدم."
سيعمل هيوز -- الذي جند كل من سلوت وإيراولا، الأخير في بورنموث -- الآن مع مدربه الجديد لإعادة تشكيل فريق أنهى بفارق 25 نقطة عن الأبطال أرسنال ويواجه صيفًا من الانتقال الكبير.