والآن، تبدو علامات التحذير في يناير أكثر دلالة.
في ذلك الوقت، تحدث المدافع السابق لليفربول غلين جونسون إلى فوتبول بريس بينما وجد صلاح نفسه بشكل مفاجئ خارج التشكيلة قبل عيد الميلاد، وسط تراجع في الأداء وتوتر متزايد حول المدرب الجديد أرني سلوت.
"إذا كان الأمر يتعلق بكرة القدم فقط، فإن الإجابة هي نعم، بالتأكيد"، قال جونسون عندما سُئل عما إذا كان يجب أن يلعب صلاح. "لكن لا أحد أكبر من النادي. إذا شعر المدرب أنك لست الشخص المناسب في غرفة الملابس، فإن ما فعلته في الماضي لم يعد له أهمية."
يبدو أن هذا الموقف الآن له دلالة، نظرًا لرحيل صلاح الوشيك. في ذلك الوقت، كان المصري قد رفض بالفعل اهتمامًا كبيرًا من السعودية للبقاء في أنفيلد - وهو قرار اعترف جونسون بأنه قد يبدو مختلفًا تمامًا عند النظر إليه في retrospect.
"يمكنك فقط اتخاذ القرار الذي تعتقد أنه صحيح في ذلك الوقت"، قال. "إذا كان يعلم أن ليفربول سيواجه صعوبات وأن أدائه سيتراجع، ربما كان سيغادر العام الماضي. لكن النظر إلى الوراء شيء رائع."
ومع ذلك، ما أثار الدهشة أكثر هو إحباط صلاح العلني النادر - وهو شيء أصر جونسون على أنه لا يحدث بدون قضايا أعمق.
"لكي يتحدث لاعب علنًا، عادة ما يكون هناك الكثير مما يحدث قبل تلك اللحظة"، أوضح. "هذه ليست النقطة الأولى التي يتم الوصول إليها - إنها الملاذ الأخير. لذا يمكنني فقط أن أفترض أن هناك أشياء تحدث خلف الكواليس."
كان جونسون مصممًا على أن شخصية صلاح جعلت الوضع أكثر غرابة. "الجميع يقول كم هو فتى جيد مو. لا يمكنك الوصول إلى مستواه دون أن تكون محترفًا مثاليًا. لذا، إذا كان لديه انفجار، يجب أن يكون هناك شيء خاطئ بالتأكيد."
في ذلك الوقت، كانت هناك تكهنات بأن التغييرات التكتيكية تحت قيادة سلوت - بما في ذلك محاولات دمج عناصر هجومية جديدة - قد أثرت على دور صلاح. ومع ذلك، لم يكن جونسون مقتنعًا.
"لا أعتقد أن أي مدرب يجب أن يلعب من أجل لاعب"، قال. "إذا لم يناسب مو، فآسف، لا يناسب مو - لكنه قد يناسب تسعة آخرين."
بدلاً من ذلك، أشار إلى قضية أوسع تؤثر على الفريق بأكمله. "هناك العديد من اللاعبين خارج الفورمة، يمكنك اللعب بأي تشكيل تريده، لن يهم."
ومع ذلك، تساءل جونسون عما إذا كانت الاتصالات قد انهارت. "رؤية ما تم قوله علنًا، إذن بالتأكيد اتصالاتهم ليست حيث ينبغي أن تكون"، اعترف. "إذا كنت مشاركًا، سيجعلني ذلك أغلي - لأن لاعبين آخرين يعملون بجد ويجب عليهم الاستماع إلى كل هذا."
امتد هذا الإحباط إلى ديناميكية غرفة الملابس. "تعاطفي أكثر مع اللاعبين الآخرين"، أضاف جونسون. "لا يستحقون الجلوس هناك والاستماع إلى ذلك أيضًا."
على الرغم من انتقاداته، لم يعتقد جونسون أبدًا أن الوضع كان خارج الإصلاح - وهو رأي يضيف طبقة أخرى إلى قرار صلاح بالمغادرة الآن.
"لقد كان أسطورة للنادي"، قال. "لكن لا يمكننا جميعًا العيش في الماضي. أعتقد أنه مدين لليفربول أكثر مما حدث مؤخرًا - لذا أنا غير سعيد بذلك."
بشكل حاسم، رفض جونسون أيضًا فكرة أن تعليقات صلاح كانت محاولة متعمدة لفرض خروج. "لا أراه كذاك الرجل"، قال. "لهذا سيكون من المثير للاهتمام معرفة السبب الحقيقي وراء ذلك."
الآن، مع تأكيد خروج صلاح، قد لا يظهر هذا الجواب بالكامل - ولكن كما اقترح جونسون قبل عدة أشهر، فإن التداعيات العامة كانت على الأرجح مجرد سطح لقصة أعمق تتكشف خلف الأبواب المغلقة في أنفيلد.