كان بليسيك حاسمًا في فوز الولايات المتحدة الافتتاحي، حيث ساعد في تسجيل الهدف الأول لفولارين بالوجون وشارك في الهجمة التي أدت إلى هدف باراغواي الخاص، قبل أن يتم استبداله في الشوط الأول بعد تعرضه لإصابة في ربلة الساق. وقد قلل المدرب ماوريسيو بوتشيتينو منذ ذلك الحين من المخاوف بشأن الإصابة.
جيرو، الذي لعب إلى جانب بليسيك في تشيلسي حتى موسم 2020-21 ثم مرة أخرى في إيه سي ميلان بعد انتقال بليسيك إلى إيطاليا، تحدث إلى بي بي سي سبورت عن ما جعل زميله السابق شريكًا فعالًا في الهجوم.
"ذكرني كريستيان بإدين هازارد من حيث الطريقة التي كان يتعامل بها مع الخصوم وسهولة المراوغة التي كان يتمتع بها."
أوضح المهاجم الفرنسي، الذي يلعب الآن مع ليل بعد مغادرته دوري كرة القدم الأمريكي، كيف أن صفات بليسيك تكمل أسلوبه كهدف رئيسي خلال فترة لعبهما معًا في ستامفورد بريدج.
"كنت ألعب كنقطة مرجعية متقدمة وكنت بحاجة إلى السرعة والحركة من حولي، شخص مثله يلعب بين الخطوط، يستقبل الكرة، يبحث عني ويستفيد من لمساتي."
قال جيرو إنه لم يتفاجأ بأداء بليسيك ضد باراغواي، مشيرًا إلى الصفات التي يعتقد أنها يمكن أن ترفع مستوى الولايات المتحدة مع تقدم البطولة.
"لم أتفاجأ بمدى جودة أدائه ضد باراغواي، لأنني أعتقد أنه يمتلك ما يلزم لمساعدة فريق الولايات المتحدة على تحسين الجودة في الأسابيع القادمة."
عكس اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا أيضًا على اللقب الذي حمله بليسيك خلال فترة لعبهما معًا في ميلان، وهو انعكاس لمكانته في اللعبة الأمريكية حتى عندما لم يكن يرتدي شارة قائد بلاده.
"في ميلان كنا نطلق عليه لقبه، 'كابتن أمريكا'، لأنه حتى عندما لم يكن يرتدي شارة قائد الولايات المتحدة، كان اللاعب الرئيسي لديهم، الشخص الذي يتمتع بأعلى مستوى من الشهرة."
واصل جيرو التأكيد على مدى أهمية مساهمة بليسيك إذا كانت الولايات المتحدة ترغب في التقدم إلى ما بعد مرحلة المجموعات، مع تخفيف التوقعات بشأن البطولة ككل.
"لطالما اعتقدت أن الولايات المتحدة محظوظة بوجوده، لأنه يمتلك الموهبة والذكاء. لا يتوقع أحد أن تفوز الولايات المتحدة بكأس العالم هذه، ولكن إذا أرادوا الوصول إلى مرحلة الإقصائيات، سيكون هو عنصرًا أساسيًا."
مع توقع أن يكون بليسيك متاحًا لمباراة الولايات المتحدة القادمة ما لم تحدث أي انتكاسة في ربلة الساق، تضيف تعليقات جيرو إلى الشعور المتزايد بأن جودة هجوم المضيفين، المبنية حول لاعبين أثبتوا أنفسهم على أعلى مستوى في أوروبا، تمنحهم منصة لإحداث انطباع حقيقي في البطولة.