كانت رحلة طويلة من حيث بدأت مسيرته في كرة القدم.
كان توينتيمان في سجلات ليفربول عندما كان في الثامنة عشرة من عمره، يدرس في المرحلة الثانوية خلال النهار ويتدرب مع الفريق الاحتياطي في الليل.
كنت في الواقع في الرابعة والعشرين من عمري واعتقدت أنني فاتني القطار"، قال توينتيمان فوتبول بريس.
كنت في سجلات ليفربول عندما كنت في الثامنة عشرة ولعبت في الفريق الاحتياطي. كنت أدرس في المرحلة الثانوية خلال النهار وأحيانًا ألعب في أنفيلد في المساء."
كانت سنة 1977 وكان ليفربول أبطال أوروبا، لكن توينتيمان كان يرى أن طريقه إلى الفريق الأول من غير المحتمل أن يتحقق.
كنت أعلم أنني لن أحقق النجاح هناك وانجرفت إلى كرة القدم غير المحترفة."
كان أحد اللاعبين الذين يتقدمون في صفوف ليفربول في ذلك الوقت هو سامي لي، الذي أصبح فيما بعد دوليًا إنجليزيًا وفاز بالعديد من الألقاب مع النادي.
لكن مسيرة توينتيمان كانت تسير في اتجاه مختلف تمامًا.
انضم إلى فورمبي وأخذ وظيفة في جيروبانك، مستقرًا في حياة توفر له الأمان وفرصة للعب كرة القدم مع أصدقائه.
ثم جاء القرار الذي غير كل شيء.
جاء وقت كان علي فيه أن أقرر ما إذا كنت سأستمر في اللعب مع أصدقائي والاستمتاع، أو أحاول القيام بشيء في اللعبة."
اختار المخاطرة.
عملت بجد ووقع تشورلي معي، مما منحني الفرصة للعب في الدوري الشمالي الممتاز."
كان يعني السفر حوالي 50 ميلاً مرتين في الأسبوع للتدريب، لكن توينتيمان كان يعرف ما الذي يسعى إليه.
كنت في الواقع في الرابعة والعشرين من عمري واعتقدت أنني فاتني القطار"، تذكر. "لكن لأكون صريحًا؛ كنت سأذهب إلى أي مكان للحصول على فرصتي."
غيرت هذه الخطوة حياته.
أخذ ليس ريجبي في البداية إلى تشورلي قبل أن يحل بيتر وراج مكانه، ووفقًا لتوينتيمان، غيّر المعايير حول الفريق.
حل بيتر وراج مكانه كمدرب وقد جعلنا جميعًا في حالة جيدة.
جعل جميع اللاعبين لائقين، بدأنا ننتصر وتحسنت لعبتي نتيجة لذلك. يجب أن أشكر بيتر لأنه دفعني للأمام حقًا."
ثم جاء الموسم الاستثنائي الذي جعل كرة القدم المحترفة ممكنة.
في موسمي الثاني في تشورلي، سجلت 24 هدفًا من مركز قلب الدفاع، بما في ذلك بعض ركلات الجزاء."
كان تسجيل قلب دفاع لـ 24 هدفًا كافيًا لجذب انتباه بريستون نورث إند.
كان آلان كيلي الأب، مساعد مدرب بريستون، قد رآه على ما يبدو، لكن المدرب غوردون لي هو من اتخذ القرار الحاسم.
ولن أنسى أبدًا مكالمة مدرب بريستون غوردون لي الذي اتصل بي وأخبرني بلهجته المميزة من بلاك كانتري أنه يريدني أن أوقع لهم."
سأل لي توينتيمان عما إذا كان مستعدًا للتخلي عن وظيفته في البنك ومنح كرة القدم المحترفة فرصة حقيقية.
استغرق الأمر جزءًا من الثانية للإجابة."
لم يتردد توينتيمان.
كنت سأذهب إلى أي مكان للحصول على فرصتي."
كانت بريستون قريبة بما يكفي من المنزل بحيث يمكنه الاستمرار في العيش في منطقة ليفربول بدلاً من تغيير حياته. كان يسافر إلى التدريب مع لاعب كرة قدم شاب آخر سيحقق اسمه لاحقًا في الإدارة.
كنت أعيش شمال ليفربول وكانت بريستون تبعد 22 ميلاً فقط، لذا كنت أسافر يوميًا.
كنت أسافر إلى التدريب مع ديف جونز، المدرب السابق لشيفيلد وينزداي."
جاءت بداية توينتيمان الاحترافية ضد أكسفورد يونايتد في ديبدايل في أكتوبر 1983، وأنتجت سنواته الثلاث في بريستون أكثر من 100 ظهور في جميع المسابقات.
كان هناك حتى تحول طريف في التوقعات المحيطة بانتقاله.
اعتقدت بريستون أنهم يحصلون على قلب دفاع يسجل الأهداف، لكنني أعتقد أنني سجلت هدفًا واحدًا فقط في موسمي الأول!"
لقد حقق أخيرًا ما كان يسعى إليه، لكن اللعبة الاحترافية لم تقدم ضمانات بعد.
بعد ثلاث سنوات، أطلق بريستون سراح توينتيمان مع سبعة لاعبين آخرين عندما انتهت عقودهم.
مع مباريات الكأس كان هناك أكثر من 100 مباراة!!! تم إطلاق سراحي من قبل بريستون مع سبعة لاعبين آخرين حيث انتهت جميع عقودنا."
ومع ذلك، مرة أخرى، رفض اعتبار الرفض نهاية.
كنت الوحيد الذي حصل على عقد مع نادٍ في الدوري."
كان هذا النادي هو بريستول روفرز، حيث قضى توينتيمان السنوات السبع التالية وحقق 252 ظهورًا في الدوري.
استغرقت الرحلة من متدرب ليفربول إلى لاعب كرة قدم محترف ست سنوات أطول مما كان يتوقع.
تضمنت أن يتم إطلاق سراحه، والانزلاق إلى كرة القدم غير المحترفة، وأخذ وظيفة في البنك، وترك راحة اللعب مع أصدقائه والسفر مرتين في الأسبوع إلى تشورلي.
لقد أخذ المخاطرة بسبب فلسفة بسيطة.
تعيش مرة واحدة فقط."
أخبر توينتيمان خطيبته أنه إذا استطاع الحصول على 10 سنوات كلاعب كرة قدم محترف، فإن المخاطرة ستكون تستحق ذلك.
حصل على 10 سنوات - ثلاث في بريستون وسبع في بريستول روفرز - قبل أن تأخذه كرة القدم إلى مسيرة إذاعية طويلة بنفس القدر.
بالنسبة للاعب الذي تساءل يومًا ما إذا كان قد فاتته الفرصة في الرابعة والعشرين، اتضح أن القارب كان ينتظره ببساطة.
جيف توينتيمان هو مؤلف "توب مان: قصة جيف توينتيمان" من بيتش بابليشنغ - المتاحة هنا .
