ميلز يعرف تمامًا ما يتطلبه الأمر للأداء على أكبر مسرح في كرة القدم. كان الظهير الأيسر السابق لليدز يونايتد ومانشستر سيتي جزءًا من تشكيلة إنجلترا تحت قيادة سفين-غوران إريكسون في كأس العالم 2002، حيث بدأ كل مباراة بينما وصلت إنجلترا إلى ربع النهائي قبل أن تُخرجها البرازيل الفائزة في النهاية.
الآن يعمل كواحد من أكثر المحللين احترامًا في كرة القدم الإنجليزية، يعترف ميلز بأنه ترك في حيرة من أمره بسبب العديد من قرارات توخيل المتعلقة بالتشكيلة قبل البطولة.
"كنت متفاجئًا قليلاً ببعض الاستبعادات"، قال ميلز. كرة القدم برس نيابة عن بيت واي.
اللاعب الدولي السابق لإنجلترا يفهم أن كرة القدم في البطولات ليست مجرد اختيار أفضل 26 لاعبًا موهوبًا متاحًا.
"ثم تحتاج إلى لاعبين سعداء بأن يكونوا الخيار الثاني، ويشعرون بالراحة مع ذلك، ويدعمون أولئك الذين يبدأون، ويحافظون على المعايير عالية جدًا في التدريب، ولا يكونوا مسببين للفوضى، وسعداء بأن يكونوا الخصم في جلسات التدريب"، أوضح.
"إنها توازن صعب جدًا ويتطلب نوعًا معينًا من الشخصية، ولهذا السبب فإن أمثال جوردان هندرسون متواجدون في هذا، لأنهم يحددون النغمة، ويضعون المعايير في أرض التدريب."
يعتقد ميلز أنه غالبًا ما يتم وضع الكثير من التركيز على تجميع مجموعة من الأسماء اللامعة بدلاً من إنشاء تشكيلة متماسكة.
"لقد ذهبنا دائمًا في الماضي نقول، 'نحتاج فقط لاختيار أفضل لاعبينا.' لقد رأينا مرارًا وتكرارًا أن اختيار أفضل اللاعبين لا يجعلك فريقًا عظيمًا. هذه حقيقة."
مشيرًا إلى أمثلة من كرة القدم في الأندية، أضاف ميلز: "اذهب إلى باريس سان جيرمان مع نيمار، (كيليان) مبابي و(ليونيل) ميسي. ذلك لم يجعل الفريق الأعظم لأنك تحتاج إلى وجود تلك الكيمياء."
استبعادين محيرين
على الرغم من فهمه لبعض أفكار توخيل، لا يزال ميلز في حيرة من بعض الاستبعادات، وخاصة استبعاد مدافع مانشستر يونايتد هاري ماغواير ولاعب وسط تشيلسي كول بالمر.
"لا أفهم على الإطلاق لماذا تم استبعاد هاري ماغواير"، قال. "أعتقد أنه ذو خبرة. أعتقد أنه قدم موسمًا جيدًا جدًا. إنه موثوق. هل سيكون مسببًا للفوضى إذا لم يكن في الفريق؟ بالتأكيد لا."
تساءل ميلز أيضًا عن عمق الدفاع في إنجلترا.
"أعتقد أننا أيضًا ضعفاء دفاعيًا، خاصة في منطقة الظهير، وهو ما سيكون مصدر قلق."
كان استبعاد بالمر قرارًا آخر كافح لفهمه.
"يقول الناس، 'حسنًا، كول بالمر ليس في لياقة 100 بالمئة.' حسنًا، ولا كان واين روني، ولا كان مايكل أوين، ولا كان ديفيد بيكهام، وقد ذهبوا جميعًا إلى البطولات.
"أخذتهم لأنهم يمكنهم إنتاج لحظات سحرية. كول بالمر، بالنسبة لي، هو في تلك الفئة.
"إذا كنت بحاجة إلى شخص ليظهر شيئًا في آخر 20 دقيقة من المباراة، يمكنه تمرير الكرة، يمكنه تسجيل هدف."
مرحلة المجموعة يجب أن تكون سهلة
ستركز الأنظار أيضًا على جود بيلينغهام وما إذا كان توخيل سيبدأ النجم ريال مدريد ضد كرواتيا. يعتقد ميلز أن هناك أسئلة لا تزال بلا إجابة.
"جود بيلينغهام هو بوضوح موهبة مذهلة، لكن توماس توخيل لا يزال يبدو غير متأكد قليلاً"، قال. "هناك بوضوح شيء تحت السطح لا يتناسب تمامًا مع ذلك."
ومع ذلك، يصر ميلز على أن مصير إنجلترا لن يتحدد بما يحدث في مرحلة المجموعات.
"المباريات الأولى ليست ذات صلة نوعًا ما"، قال. "إنها مراحل الإقصاء التي ستكون مهمة لإنجلترا."
ومع ذلك، ستوفر كرواتيا اختبارًا مبكرًا كبيرًا. لقد أزعجت الفريق البلقاني المخضرم مرارًا الدول النخبة في البطولات الكبرى وتظل واحدة من أكثر الفرق انضباطًا تكتيكيًا في كرة القدم الدولية.
يتوقع ميلز أن تهيمن إنجلترا على الاستحواذ ضد الفرق التي تلعب بعمق طوال البطولة ويخشى أن يفتقر توخيل إلى عدد كافٍ من اللاعبين القادرين على السيطرة على المباريات عندما تزداد الضغوط.
"أحيانًا ليس الأمر دائمًا يتعلق بتسجيل الأهداف. أحيانًا يتعلق بالاحتفاظ بالكرة"، أوضح. "أفضل أشكال الدفاع هو الاحتفاظ بالكرة لأنه، إذا كنت تمتلكها، فهم لا يمتلكونها. وإذا لم يمتلكوها، لا يمكنهم التسجيل."
بينما تبدأ إنجلترا سعيها نحو مجد كأس العالم ضد كرواتيا الليلة، يعتقد ميلز أن توخيل قد قام بمخاطرة محسوبة مع تشكيلته.
"توماس توخيل إما سيكون بطلًا، أو سيسقط على سيفه. الأمر بسيط كما هو."