بعد ثلاث مباريات في عهد تشابي ألونسو في ستامفورد بريدج، أخبر البرازيلي المقربين منه أنه لا يتوقع رؤية الكثير من وقت اللعب تحت قيادة الإسباني، الذي وصل إلى تشيلسي هذا الصيف بعد فترة قصيرة وصعبة في قيادة ريال مدريد.
تأتي مخاوف إستيفاو بعد نهاية محبطة للموسم الماضي، عندما أبقته إصابة في الفخذ تعرض لها في أبريل خارج المنافسة وكلفته مكانًا في كأس العالم.
دقائق لعبه حتى الآن تحت المدير الجديد لم تخفف من تلك المخاوف. دخل في آخر سبع دقائق من الهزيمة الافتتاحية للموسم أمام فولهام، ثم بدأ مباراة تشيلسي في كأس الرابطة ضد لوتون تاون -- وهي مباراة تستخدمها الأندية الإنجليزية تقليديًا لتدوير تشكيلاتها -- قبل أن يفشل في مغادرة مقاعد البدلاء تمامًا في الفوز 4-3 على برايتون.
المنافسة على المراكز في خط هجوم تشيلسي شديدة.
يشعر إستيفاو بأنه الأكثر راحة عند اللعب في وسط الهجوم، لكن هذا الدور يبدو حاليًا أنه سيعود لكول بالمر، رقم 10 في النادي، أو مورغان روجرز، أغلى صفقة في تشيلسي بفارق كبير خلال نافذة الانتقالات.
أحد البدائل سيكون التحدي ضد بيدرو نيتو على دور الظهير الأيمن في نظام ألونسو، لكن يُفهم أن البرازيلي متردد في اتخاذ هذا الطريق، جزئيًا لأنه يعتقد أنه سيتطلب منه إضافة كتلة عضلية بطريقة قد تكلفه القدرة على الحركة التي تعتبر مركزية في لعبه.
يقول المقربون من إستيفاو إنه لا يزال يحب النادي ويريد البقاء، لكن موقفه قد يتغير إذا استمر في العثور على فرص محدودة خلال النصف الأول من الموسم، مما قد يفتح الباب أمام انتقال عندما تفتح نافذة الشتاء الأوروبية في يناير.
وصل إلى تشيلسي من بالميراس مقابل 61.5 مليون يورو في صفقة تصدرت عناوين الصحف في كرة القدم البرازيلية، وقد شارك في 38 مباراة مع النادي، مساهماً بثمانية أهداف وثلاث تمريرات حاسمة.
زادت نفقات تشيلسي الصيفية فقط من شعور المنافسة الذي يواجهه إستيفاو الآن. وصل روجرز من أستون فيلا كإضافة هجومية بارزة للنادي، بينما أدى ظهور نظام ألونسو المفضل -- المبني حول بالمر في الوسط ونيتو على اليمين -- إلى ترك عدد قليل من الفرص الواضحة للاعب يريد اللعب في قلب الملعب. كيف يدير ألونسو عمق التشكيلة خلال الأشهر القادمة قد يكون حاسمًا في ما إذا كان إستيفاو سيكمل الموسم في ستامفورد بريدج.