خاض كاريك المباراة 23 مرة كلاعب في مانشستر يونايتد وكان ضمن الطاقم التدريبي لنسخ أخرى. وعند حديثه في مؤتمره الصحفي قبل المباراة في كارينجتون يوم الجمعة، سُئل عما إذا كانت تحتفظ بمكانتها كأبرز مباراة بغض النظر عن موقع أي من الناديين.
"إنها بالتأكيد واحدة من مباريات المفضلة، بلا شك،" قال. "إنها مباراة بارزة. هناك مباريات كبيرة وتنافسات كبيرة لدينا مع فرق أخرى، لكن هذه المباراة تتصدر القائمة. التاريخ، والتقلبات التي أنتجها الماضي في هذه الأنواع من المباريات، والإثارة والترفيه والعاطفة، التي تشكل جزءًا كبيرًا منها - تجعلها مباراة خاصة حقًا."
عندما تم الضغط عليه بشأن ما يتبادر إلى ذهنه أولاً عندما يفكر في المباراة، كان كاريك مباشرًا.
"إنها تلك الحافة وتلك المنافسة، حقًا. بغض النظر عن مراكز الدوري على مر السنين، ومن كان في القمة في أوقات معينة أو أي شيء آخر، لم يتغير الشعور بالمباراة وعاطفة المشجعين. يتعلق الأمر حقًا بتقدير ما تعنيه للمشجعين. علينا أن نفعل ذلك. إنها مجرد مباراة خاصة لنكون جزءًا منها. ومن الواضح أن الخروج في المقدمة هو واحد من أفضل المشاعر التي يمكنك الحصول عليها."
يدخل يونايتد مباراة الأحد في المركز الثالث، بفارق نقطة واحدة عن ليفربول في المركز الرابع، مع إمكانية الفوز الذي قد يضمن عودتهم إلى دوري أبطال أوروبا. ليفربول - الذي فاز بالدوري الموسم الماضي تحت قيادة أرني سلوت - متساوي في النقاط مع تشيلسي في سباق إنهاء المراكز الأربعة الأولى. أكد سلوت أن محمد صلاح، الذي سيغادر أنفيلد في الصيف، لن يكون متاحًا بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة ضد كريستال بالاس في نهاية الأسبوع الماضي.
سُئل كاريك عما يعنيه إنهاء الموسم فوق الأبطال الحاليين.
"أعتقد أنه يظهر تحسن المجموعة وزيادة قوتها. أن نأتي إلى هذه المباراة في وضع جيد بعد نتائج جيدة - أنا مدرك تمامًا للوضع في الدوري ومدى قربه بيننا. لكن هذا ليس شيئًا ركزنا عليه حقًا قبل هذه المباراة. إنها مباراة واحدة فقط. لديهم لاعبين رائعين، إنهم فريق جيد، فازوا بالدوري العام الماضي. نحن نحترم كل ما يدخل في المباراة. يوم الأحد هو مباراة مختلفة تمامًا."
بشأن أخبار الفريق، لا يزال ماتييس دي ليخت غائبًا، لكن كاريك كان متفائلًا بشأن ماثيوس كونها، الذي غاب عن الفوز على برينتفورد بسبب مشكلة في الفخذ.
"لقد قام ماثيوس ببعض العمل، لذا نحن نأمل. لسنا متأكدين ولكننا نأمل. بخلاف ذلك، نحن في حالة جيدة حقًا."
تم الحديث أيضًا عن عقد كوبية مينو الجديد، الذي تم الإعلان عنه يوم الخميس. سُئل كاريك كيف وجد اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا عندما وصل لأول مرة في يناير، نظرًا لأن مينو لم يلعب تقريبًا تحت قيادة روبن أيموريم.
"مثل جميع اللاعبين، نحاول بناء تلك العلاقة والفهم، وبناء العلاقات. بالتأكيد فهم ما كان يبدو عليه كوبية على مدار العامين أو الثلاثة الماضية، التقلبات والارتفاعات الكبيرة وبعض الأوقات الصعبة. السماح له بالتألق، فقط منحه تلك المنصة ليكون نفسه. لقد تطور، يتحسن طوال الوقت - بمزيد من الثقة، مزيد من المسؤولية، مزيد من الإيمان. يستمر في إضافة المزيد إلى لعبه. لا يزال هناك الكثير ليأتي. أستمر في قول ذلك لأنه مجرد شاب. إنه في مكان رائع في الوقت الحالي."
حول ما يمكن أن يحققه مينو قبل انتهاء عقده الجديد في عام 2031، عندما سيكون لا يزال في منتصف العشرينات من عمره، وضع كاريك التحدي بوضوح.
"نأمل أن يكون هنا لفترة طويلة وأن يكون جزءًا من فرق ناجحة تفوز بالألقاب. يجب أن يكون هذا هو الهدف. لن يكون الأمر سهلاً، لن يكون مباشرًا، لكن هذا هو التحدي. نريد أن نتنافس على أكبر الألقاب. لقد فعلنا ذلك في الماضي ونحتاج إلى القيام بذلك مرة أخرى."
شكل كاسيميرو تحت قيادة كاريك - لاعب الوسط البرازيلي الذي يتجه نحو باب الخروج هذا الصيف - أيضًا ردًا مدروسًا. سُئل كاريك كيف يدير لاعبًا بهذه الخبرة والعمر.
"مع بعض اللاعبين في تلك المرحلة، مع الكثير من الخبرة، يكون اللاعبون في كثير من الأحيان قليلاً مما هم عليه. تثق بهم ليعرفوا أنفسهم. بالنسبة لكاس، كان الأمر يتعلق بمعرفة ما هو جيد فيه، وما يمكنه تقديمه للفريق ومحاولة اللعب على نقاط قوته، والثقة الحقيقية في خبرته والمستوى الذي يمتلكه. اللعب لفترة طويلة على هذا المستوى يتطلب الكثير من التضحية، والكثير من العمل. الأمر ليس سهلاً. للقيام بما فعله على مدى فترة طويلة من الزمن يتطلب الكثير من الوقت، والكثير من الفضل له على ما فعله."
أثار سؤال حول عمق الفريق - وما إذا كان يونايتد يمكنه التعامل مع ستين مباراة عبر أربع مسابقات في الموسم المقبل - ردًا مقيسًا بشكل معتاد.
"إنها بالتأكيد تحدٍ مختلف عما واجهناه على مدار الأشهر الثلاثة أو الأربعة الماضية. إنه تحدٍ طبيعي. إنه المكان الذي نريد أن نكون فيه، لذا فإن ذلك يعد إيجابيًا إذا كان هذا هو الحال. نحن نتطور طوال الوقت، دائمًا نحاول التحسن، دائمًا نحاول أن نكون أقوى، سواء من حيث الجودة، أو من حيث العمق، أو تكوين الفريق، أو توازن الفريق. نحن ندفع باستمرار للمضي قدمًا."
حول ما يجعل يوم الأحد مميزًا في سياق الوضع العالمي للناديين، تراجع كاريك ليتناول الصورة الأوسع.
"إنه لشرف حقيقي لنا جميعًا أن نكون جزءًا من ذلك، مهما كانت السعة. أعتقد أن هناك طريقة لكيفية القيام بذلك أيضًا - ما تبدو عليه المعايير، وما هي السلوكيات وما الذي تمثله كنادي كرة قدم. إنه ناديان لكرة القدم رائعان. أن تكون قريبًا جدًا من بعضهما البعض بطرق عديدة، من حيث الألقاب، والجغرافيا - ليس بعيدًا. أن يكون لديك مثل هذا التأثير على مدى فترة طويلة من الزمن هو أمر خاص للغاية، وأعتقد أننا جميعًا نقدر ذلك."