أخبر الصحفي الإيطالي ماتيو موريتي راديو ماركا أن ليفربول قد بدأ بالفعل محادثات مع وارتون، 22 عامًا، قبل نافذة الانتقالات الصيفية.
من المتوقع أن يغادر الدولي الإنجليزي سيلهرست بارك بعد موسم شمل الوصول إلى نصف نهائي الدوري الأوروبي مع كريستال بالاس ومكان في تشكيلة إنجلترا لكأس العالم.
حدد يونايتد وارتون كهدف رئيسي في خط الوسط حيث يخططون لإعادة بناء كبيرة هذا الصيف. مع مغادرة كاسيميرو ووضوح مستقبل مانويل أوجارتي، فإن إضافة لاعب وسط مركزي حديث وتقدمي تعتبر من بين المتطلبات الأكثر إلحاحًا للنادي.
ومع ذلك، لن يبيع بالاس بسعر رخيص. تشير التقارير إلى أن النادي الواقع في جنوب لندن يطالب بمبلغ لا يقل عن 80 مليون جنيه إسترليني. لا يزال لدى وارتون ثلاث سنوات متبقية في عقده ويملك نفوذًا كبيرًا.
تم سؤال اللاعب نفسه عن التكهنات المتزايدة يوم الخميس، قبل مباراة الذهاب في نصف نهائي دوري المؤتمرات ضد شاختار دونيتسك، التي لعب فيها 90 دقيقة كاملة.
"من الواضح أن الثناء جيد وأن الارتباط بأندية كبيرة هو بالتأكيد مجاملة بطريقة ما"، قال وارتون. "لا أركز حقًا على ذلك. أعلم أنني أؤدي بشكل جيد. المدرب سيخبرني. الأمور الخارجية، لا أركز عليها حقًا. أحاول فقط التركيز على نفسي."
يتركز اهتمام ليفربول جزئيًا على وضع خط الوسط الخاص بهم. ينتهي عقد كيرتس جونز في 2027، وقد أظهر أليكسيس ماك أليستر عدم اتساق في بعض النقاط هذا الموسم. تم تحديد نطاق تمريرات وارتون وهدوئه بالكرة كصفات لا يمتلكها نظام سلات حاليًا بعمق كافٍ.
يراقب ريال مدريد أيضًا الوضع، مع احتمال أن يدفع أداء وارتون القوي في كأس العالم قيمته للأعلى خلال الأسابيع القادمة. هذه الديناميكية لا تناسب يونايتد ولا ليفربول، وكلاهما يفضل التحرك مبكرًا.
بالنسبة ليونايتد، فإن خسارة هذه السباق ستكون ضربة كبيرة. جعل النادي وارتون هدفهم الرئيسي في خط الوسط قبل هذا الصيف وقد كانت طاقم تدريب كاريك يتابعونه عن كثب. ما إذا كانت البداية المبلغ عنها لليفربول في المفاوضات ستثبت حاسمة سيعتمد على شهية بالاس للتعامل، وعلى النادي الذي سيختاره وارتون في النهاية.