這位日本小將最初被指定為多特蒙德二隊的球員，在週六3-1戰勝羅特-維斯奧伯豪森的季前友誼賽中，表現出色，打了45分鐘的替補，攻入一球並助攻一球。
專注於BVB的 魯爾新聞 已經稱他為俱樂部的新「觀眾最愛」，並將他與2010年從日本來的年輕香川真司進行比較，當時香川是一個不為人知的球員，最終成為明星。
山本還有很長的路要走才能匹配那樣的軌跡，但主教練尼科·科瓦奇對他所看到的印象深刻，堅持認為「上面的門」對這位少年仍然敞開，儘管他的主要任務是在預備隊。
山本的崛起為仍然缺少大部分世界杯球員的陣容提供了及時的支持，這些球員在比賽後仍在度假。
隨著季前賽的高層人數稀少，這位少年的出場讓科瓦奇在一隊球員回歸後提前面臨選擇的難題，即便教練小心地指出他在山本的首秀前幾乎沒有在訓練中見過這位小將。