""這是我們通常看到的不同類型，"新任法國教練對他最引人注目的選擇說。"我喜歡這些類型，在狹小的空間裡----對於那些防守深的球隊來說，他們很有趣，這些球員吸引了我，我想近距離觀察。我們已經分析過他，他能進球。"
這次徵召出乎意料，以至於勒保爾自己在他的俱樂部斯特拉斯堡分享的一段視頻中稱之為"瘋狂"。這份名單的構建完全不同於迪迪埃·德尚執教的最後幾年：總共五張新面孔，恩戈洛·坎特和埃爾南德斯兄弟被排除在外，奧雷連·楚阿梅尼因傷缺席。基利安·姆巴佩仍然保留隊長職位。
勒保爾從未被選入過任何青年國家隊，甚至在任何年齡組中都沒有一次。他在奧林匹克里昂的學院中同一代的隊友----阿米內·古伊里、皮埃爾·卡盧盧、馬克森·卡克雷----早已在法甲或國外站穩腳跟。勒保爾在年輕時被同一所里昂學院拒絕，在他的二十多歲時期，與埃皮納爾和奧爾良之間往返於全國冠軍和國家3級聯賽，這兩個級別低於他的同齡人所參加的水平。
薇薇安·科林在埃皮納爾的兩次執教中密切關注著他的崛起。
""我為埃斯特班感到非常高興，他延續了上賽季的表現，當時他開始得非常好，"科林在徵召後說----這是教練對一名國家級前鋒在兩年半內進入國家隊的表現的低調描述。
這個故事因為勒保爾的父親而更具分量。法布里斯·勒保爾曾是一名有前途的邊鋒，在1997年因一場車禍導致短暫昏迷和肋骨骨折，提前結束了他的職業生涯。法布里斯於2020年5月在另一場車禍中去世，當時他的兒子完全沒有俱樂部。當他在星期五得知徵召時，埃斯特班的第一反應並不是為自己。
""我首先想到了我爸爸，"他說。他們兩人曾經許下的承諾----兒子將達到父親從未能達到的法國足球頂峰----現在已經實現了兩次。
一旦加速，進展迅速。在2023-24賽季回到埃皮納爾，勒保爾在賽季上半段成為全國聯賽的最佳射手，促使昂熱在2024年1月以15萬歐元的價格簽下他。昂熱在同一賽季贏得了法甲的升級----在短短七個月內上升了三個級別----哈比布·貝耶在那裡管理他，後來接管了雷恩，成為了他的早期支持者。
""對於俱樂部來說，擁有這類球員非常重要，他們希望不斷發展，並且帶著強烈的渴望來到這裡，"貝耶當時說。
雷恩在2025年8月從昂熱簽下勒保爾；他在首個賽季結束時以20個進球成為法甲的最佳射手。
現任雷恩主教練弗朗克·海斯，在中途接手他的項目，對勒保爾在前場的貢獻同樣直言不諱。
""即使他會遇到----而且已經遇到過----幾場比賽沒有進球，埃斯特班仍然是一名射手，"海斯在季前賽期間說。"我希望他能保持這樣的狀態很長時間，因為這將讓他繼續攀升。"
勒保爾自己談到了這種信任所帶給他的平臺："我感到完全自由，我的身體狀態非常好。我知道有一支球隊相信我。"
不是每個人都預見到這一點，但有一個聲音接近。回到5月，當勒保爾的名字首次在迪迪埃·德尚的世界杯名單中流傳時，前馬賽後衛埃里克·迪梅科在 RMC的超級莫斯卡托秀 中辯稱，僅僅依靠國內表現是不夠的。
""要進入法國國家隊，僅僅在法甲中閃耀是不夠的，"迪梅科說。"在法甲和國家隊之間有兩、三或四個級別的差距。"
但他留了一扇特定的門打開："如果他下賽季繼續進球，而雷恩參加歐冠或歐聯並且他在那裡表現出色，也許我們會看到他和齊達內在一起。"
五個月後，國家隊教練換人，這幾乎正是發生的事情。1998年世界杯冠軍克里斯托夫·杜加里當時更直言不諱----"對我來說，他不應該去世界杯，"他在同一電台說，指出勒保爾甚至沒有入選法甲賽季最佳陣容----並在九月實際的齊達內徵召到來時發出類似的警告。
""有太多的不確定性，即使對他來說這也不一定是好事，"杜加里說。"他所做的一切都非常好----他正處於良好的軌跡上，但他仍然有點青澀。"
他得知徵召的消息時，正處於最佳的陪伴中。勒保爾和他的雷恩隊友們在齊達內的名單被宣讀時在一起，俱樂部的視頻顯示當他的名字被提到時更衣室裡爆發出來----這既是他們的時刻，也是他的時刻，因為賽季的第一季度在很大程度上是建立在他的進球之上。雷恩的官方聲明捕捉到了大樓內的氛圍："努力工作的象徵，不屈不撓的意志，這位前鋒繼續他不可抵擋的崛起。"
齊達內所描述的特徵----在防守深的球隊面前在狹小空間中的威脅----與一名更依賴於移動和射門本能而非速度或身體優勢的球員相符。 《隊報》本賽季進行的數據分析將他統計上與西漢姆的塔蒂·卡斯特拉諾斯和拜仁慕尼黑的尼古拉斯·傑克遜最為接近：一名在禁區內捕食的球員，依賴於服務而非自己創造機會。 觀看他的比賽證實了這一點----勒保爾在六碼區內進行最具威脅的工作，而不是向外漂移以擊敗對手，更接近於傳統的老式九號球員，而不是法國最近幾期名單中常見的靈活的假九號前鋒。他將這種本能帶入了本賽季，在他的20球首秀賽季後，在法甲的前四場比賽中打入三球。
勒保爾將在9月25日的土耳其和三天後的比利時首次體驗這一水平，當時齊達內開始他的任期，進行四場國家聯賽比賽，並在法蘭西體育場迎戰意大利和比利時。對於一名在二十多歲早期懷疑職業足球是否會發生的人來說，四場比賽以迫使他進入首次名單不太可能感到壓力。
這是法國的職業生涯，來得比預期的晚十年，仍然感覺像是意外的部分。
It's the France career itself, arriving a decade later than it might have, that still feels like the unlikely part.