蓋爾在西漢姆聯和切爾西的追求下，萊爾向他展示了為何他被如此高度評價作為一名經理----不是通過發動一場足球銷售推銷，而是通過與蓋爾的妻子交談。
他告訴 足球新聞, ， "他進來的時候就是一個男人的男人。他有點在和我妻子交談，而不是我。非常，非常聰明，你知道，非常聰明。'當然，托尼會喜歡來西漢姆，對吧？你覺得我們能為托尼做些什麼是其他俱樂部做不到的呢？'
"他會這樣和她交談，你知道我的意思嗎？當然，這就是贏得你妻子的心，不是嗎？因為他非常善解人意。大多數人和你我交談時會忘記妻子在那裡，你知道。但約翰在這方面非常聰明和敏銳。"
蓋爾對萊爾的回憶遠不止於那位建造了他最終會加入的西漢姆隊的經理。他記得的是一位了解球員作為人的經理，理解他們的家庭，並在他們離開阿普頓公園後仍然保持著那種個人聯繫。
"非常好，非常重視家庭的人。他知道每個人的家庭的一切。當我離開俱樂部時，他給我寫了一封信，說要向你的父親彼得問好，你知道，如果我在倫敦需要計程車，我會留意他的。只是一句簡單的話，真好，真好。"
這種個人關懷與對足球的深刻理解並存。蓋爾形容萊爾是一位真正強大的戰術經理，儘管他認為他那個時代的西漢姆隊可以在防守上花更多的時間。
"但他也是一位真正出色的戰術經理。可能，當你結束職業生涯時，我們本可以在防守和進攻上多做一些工作，因為我們在訓練中所做的一切都是針對進攻的。
"我們要如何攻擊對手？我們要如何擊破對手的防線？我們要如何繞到後面？我們要如何穿過中路？但幾乎沒有任何一項是，'我們要如何阻止他？我們要如何阻止他？'
"不，這是一種很棒的比賽方式。"
這種進攻的重視並不僅僅是萊爾可用球員的產物。蓋爾認為這是經理的教練理念所根植的，他看到西漢姆的那些訓練課程與今天英超賽場上仍在進行的活動之間有著直接的聯繫。
"是的，毫無疑問。我認為如果你看看大多數英超的教練課程，約翰·萊爾會設計大多數這些教練課程。現在唯一改變的是圓錐變成了人形模型，你知道的，可以繞著跑。
"顯然，足球變得更輕，其他一切都是這樣，但你在訓練場上看到的大多數訓練課程和訓練演練，我想，'我做過這個。我幾年前就做過這個？'"
對於蓋爾來說，這是萊爾與眾不同的部分。這些方法在現代標準下看起來可能簡單，但原則早已存在。
而且蓋爾在富勒姆還有另一位教練給他留下了類似的印象。
"約翰·萊爾，鮑比·坎貝爾，我在富勒姆也很幸運。他首先是一位偉大的教練，然後才是經理，你知道。是的，真的很幸運。"
當蓋爾考慮到經理在1989年結束的15年統治後發生的事情時，萊爾的影響力的重要性變得更加明顯。西漢姆用盧·馬卡里取代了一位與俱樂部身份密不可分的人，蓋爾認為還有另一條路可走。
"我認為這是董事會做出的決定，認為如果我們要改變，那麼不如徹底改變，而不是去尋找一位與約翰·萊爾相似的年輕經理，我認為這會是更好的選擇。
"特雷弗·布魯金那時已經退休，所以特雷弗在那裡。他也許可以接手這個職位，讓比利幫助他，然後把兩個人一起留下來。我覺得這才是最好的辦法----比利·邦茲和特雷弗·布魯金馬上上任。而我不認為約翰·萊爾會對此心懷不滿。
"他也許可以升遷到一個足球總監的角色，這可以為他創造，因為他值得這樣，並且可以指導這兩位。"
因此，萊爾對蓋爾的重要性不僅僅在於贏得比賽或打造一支偉大的西漢姆隊。這關乎他對待人們的方式、他的教學方式以及他對俱樂部的理解。
西漢姆的官方歷史記錄了萊爾在1974年至1989年的15年統治，在此期間他贏得了兩個足總杯，進入了兩個歐洲盃優勝者杯決賽，並帶領俱樂部在1985-86賽季取得了創紀錄的第三名。
對於蓋爾來說，持久的記憶更加個人化。
說服他選擇西漢姆而非切爾西的經理，正是因為他理解簽下足球運動員有時意味著贏得站在他身邊的人的心。
幾十年後，蓋爾仍然記得那些小事。
"非常好，非常重視家庭的人。他知道每個人的家庭的一切。"
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