西班牙青年隊前協調員吉內斯·梅倫德斯回憶起在梅西於巴薩青訓營發展時招募他的努力。聯盟通過多個渠道接觸這一情況，包括認識這位年輕前鋒的人，但無法改變他的想法。
梅倫德斯第一次在巴薩看到梅西時，他只有12歲，立刻被他的能力所震撼。
"他看起來就像卡通裡的人物。他會帶著球從一個球門跑到另一個球門，過掉所有人，"他回憶道。 Radioestadio Noche.。
這位年輕阿根廷人的天賦已經顯而易見，促使西班牙考慮是否能說服他加入其青年國際隊。梅倫德斯表示，他被明確告知，說服梅西為西班牙效力是當務之急。
"他們告訴我，我們必須說服梅西為西班牙效力，我們以各種可能的方式嘗試，"他說。
嘗試包括利用梅西的隊友來幫助說服他。梅倫德斯還記得試圖帶這位年輕人參加英國的一個15歲以下比賽，但邀請並未改變他的立場。
"梅西不願意為我們效力。他始終堅持；他想為阿根廷效力，"梅倫德斯說。
這位前青年隊協調員的敘述強調了西班牙在梅西成為世界頂尖球員之前就認識到他的潛力。然而，他的國際效忠並不是他願意重新考慮的事情。
阿根廷最終在2005年聯繫了梅西的家人，當時他17歲。他的父親豪爾赫·梅西對這一接觸表示歡迎，這是家庭一直在等待的機會，這位前鋒隨後代表了阿比切萊斯特。
梅倫德斯還聲稱，他幫助確保阿根廷知道這位年輕球員的能力。
"阿根廷知道梅西的存在以及他有多優秀，因為我告訴了他們，"他說。
隨著前西班牙青年教練反思這一可能改變國際足球歷史的招募嘗試，這個故事再次浮出水面。梅倫德斯回憶起與前西班牙教練文森特·德爾·博斯克的對話，後者曾開玩笑說如果這一努力成功會發生什麼。
"有一天文森特·德爾·博斯克告訴我，'我的天啊，如果你在小時候說服了梅西，我們會贏得幾個更多的世界杯'，"梅倫德斯回憶道。
西班牙的努力最終失敗，梅西選擇代表阿根廷的決定成為了他職業生涯的核心，為他帶來了該國最大的國際榮譽。