曼聯在1986-87賽季的第一級聯賽開局不佳後解雇了Ron Atkinson。主席Martin Edwards記得Ferguson是因為兩年前從阿伯丁引進Gordon Strachan的交易，董事Michael Edelson假裝是Strachan的經紀人聯繫了蘇格蘭俱樂部。
Edwards回憶道 《Four Four Two》雜誌: ： "我們必須聯繫他以了解他是否想來，在我們正式接觸之前。如果我只是打電話給阿伯丁說，'我是曼聯的Martin Edwards'，我們認為他們可能不會讓我接通。所以Mike假裝是Gordon的經紀人，與阿伯丁的總機交談。他們讓他接通了。"
隨後在格拉斯哥外圍的高速公路服務站與曼聯董事會進行了一次秘密會議。Atkinson在那天早上被解雇；到晚上9:15，曼聯已經確保了他們新任經理的協議。
Ferguson正準備離開阿伯丁，在那裡他贏得了兩個歐洲獎杯。
在接受曼聯的工作時，Ferguson說："曼聯是世界上唯一一個我會為之離開阿伯丁的俱樂部。我期待著一個巨大的挑戰。一切都發生得如此之快，以至於我有些困惑。"
"我記得已故的Jock Stein曾告訴我，他犯過的最大錯誤就是拒絕了曼聯的工作。我確保我不會重蹈覆轍，但離開阿伯丁將是一個巨大的掙扎。"
他在英格蘭的頭幾周十分艱難。曼聯在牛津以0-2失利，與新升級的諾里奇打成0-0平局，然後在他上任後的十六天內贏得了他的第一場主場勝利，以2-0擊敗QPR。
在那場比賽前的節目註釋中，他明確表達了自己的雄心："只有一條路可走，那就是向前。這家俱樂部的目標必須明確是贏得冠軍。"
前隊友Gordon Strachan回憶起Ferguson找到狀態之前的平靜："當這一切最終發生時，他們就像'哇，發生了什麼事？'"
Ferguson等了將近五年才獲得他的第一個曼聯獎杯----歐洲盃優勝者盃，但這一成功開始了一段非凡的歷程。他隨後贏得了13個英超聯賽冠軍和兩個歐冠冠軍，擔任主教練近27年，在老特拉福德收穫了38個主要獎杯，職業生涯中共獲得49個獎杯。
他與助理Archie Knox的搭檔也產生了國內的失誤。Ferguson回憶說，他們在Timperley共用一個公寓，輪流做飯。有一個星期天，他放進烤箱加熱的盤子在他準備早餐時爆炸了，飛散到整個廚房。
"Archie在尖叫，我以為我們兩個都要死了！"
曼聯將以一場僅邀請的晚宴來紀念Ferguson被任命40周年，約有100位來自他在俱樂部時期的嘉賓參加。