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非聯賽起源到英超榮耀:考文垂奪冠雙雄的非凡崛起

·作者 Paul Lindisfarne
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非聯賽起源到英超榮耀:考文垂奪冠雙雄的非凡崛起

Coventry/X.com

在2019年3月的同一個下午,兩名球員在英格蘭非聯賽足球的低級別比賽中,面對不到1,200名觀眾的合併出席人數進球。

他們都無法想像,七年後他們會共享一枚冠軍獎牌,在決定考文垂城隊奪冠的比賽中共同打入首球,這也是考文垂城隊25年來首次重返英超聯賽。

當時19歲的埃夫隆·梅森-克拉克在國家聯賽中以2-1輸給蓋茨黑德的比賽中為巴尼特隊進球。20歲的布蘭登·托馬斯-阿桑特在國家聯賽南部以5-3輸給漢普頓和里士滿區的比賽中為牛津城隊進球。兩個不同的場地,兩個不同的級別,總觀眾人數約為1,150人。這場足球比賽與溫布利的距離可謂遙不可及。

快進到2026年4月和5月,考文垂在教練法蘭克·蘭帕德的帶領下,積累了95分,在還剩三場比賽的情況下贏得了冠軍聯賽----這是他們的首個次級聯賽冠軍,也是自2001年降級以來重返英格蘭頂級聯賽。托馬斯-阿桑特在本賽季結束時打入13球並助攻4次。梅森-克拉克貢獻了10球和9次助攻----這是俱樂部中助攻最多的球員。他們共同參與了36次進球貢獻。

托馬斯-阿桑特的成長之路經歷了十年,涵蓋了金字塔的每一個階梯。從2011年的MK唐人街青訓營到國家聯賽的薩頓聯隊、埃布斯弗利特聯隊和牛津城隊,經過英乙的索爾福德城隊,最終在2022年加盟冠軍聯賽的西布朗維奇,並在2024年加入考文垂,完成了EFL各級聯賽的全套。

梅森-克拉克的旅程始於2016年在大西洋聯賽超級聯賽的借貸,當時他在巴尼特首次亮相一個月後,租借至大都會警察隊。他在蜜蜂隊度過了六年,主要在國家聯賽中,直到彼得堡聯隊在2022年將他簽下,並在英甲聯賽中加盟。考文垂在兩年後將他帶到了CBS體育場。

托馬斯-阿桑特在賽季倒數第二場比賽中以3-1戰勝雷克斯漢姆後舉起獎杯,回顧了這段旅程的規模。

""哇,這是一個時刻。像這樣的時刻,並不是突如其來的。它們是經過多年和幾十年的積累而來的。這是一段旅程。"

他保留著在國家聯賽時期比賽前穿的外套,作為他來自何處的永久提醒。

""我們有一個玩笑----我們說我們在家裡有我們的毛衣。任何參加過國家聯賽的人都知道,因為每個人在比賽前都穿著同樣的外套。我保留了那件外套,因為我永遠不想忘記艱難的時光。但我也不想貶低國家聯賽,因為正如我們看到的約克和羅奇代爾,標準是不可思議的。這被低估了,這不是玩笑。因此,看到這一點,看到英乙、英甲、冠軍聯賽,並且,若上天保佑,很快能看到英超聯賽,這是特別的。"

梅森-克拉克的崛起成為了冠軍聯賽賽季中的一個故事。托馬斯-阿桑特在青訓階段曾與他交手,並表示他立刻知道自己面對的是什麼樣的球員。

""當我第一次加入時,他是我看到的球員之一,我想,'我在青訓階段與他交手過很多次,我知道他讓我的一些隊友很難受。'所以我只是想和他一起踢球。看到國內沒有人能應對這一點,真是令人驚訝的景象。"

當被問及他的隊友成為的球員時,他進一步闡述。

""在成為球員之前,我是一名足球迷,而他成為的球員,真的是不可思議。即使從場地的另一側觀看,我也不得不記得要進入後點。他總是在提升自己的比賽----他變得不可避免。沒有人能真正阻止他。"

梅森-克拉克在三月以牙買加國際隊的身份首次亮相,慶祝這個完全改變他形象的賽季。

托馬斯-阿桑特的夏天尚未結束。他將作為加納國家隊的一員參加世界杯,在小組賽中面對英格蘭,地點容納70,000人----與七年前在第七級為牛津城隊進球時觀看他的觀眾相比,差距甚遠。