拉斐爾於1984年出生在盧安達，童年時期離開安哥拉，隨著他的叔叔和阿姨來到荷蘭。他加入了阿賈克斯的青訓學院，迅速發展，最終成為俱樂部出色的年輕前鋒之一。
到了2001-02賽季，他已經為阿賈克斯的預備隊效力，在18場聯賽中打入兩球，同時在俱樂部令人難忘的荷蘭杯半決賽之旅中也扮演了重要角色。
他的進步使得阿賈克斯希望留住他，但拉斐爾的移民身份成為了一個決定性的問題。作為一名尋求庇護者，他被拒絕了在荷蘭職業比賽所需的工作許可。18歲時，他離開阿賈克斯加盟赫塔BSC，結束了他在阿姆斯特丹的非凡青少年生涯，卻未能為俱樂部出場參加一場成年聯賽。
然而，當拉斐爾回顧阿賈克斯時，最深刻的記憶並不是他在那裡的結束方式，而是這個學院給予了他什麼。
他回憶道 《足球新聞》: "："當我離開安哥拉時，有一個巨大的原因讓我離開安哥拉。但來到荷蘭並成為阿賈克斯學院的一部分，讓我獲得了信任，讓我相信自己能夠創造出一些偉大的東西。
"這也給了我很多自信。當年的阿賈克斯DNA，即使現在也不是以前的樣子，但仍然是獲勝的心態。在比賽中成為第二名，這是一個巨大的努力，或者說成為第二名是一件好事，但對於阿賈克斯的心態來說，這是不可接受的。
"他們說如果你成為第二名，那你就是第一個失敗者。對我們來說，要麼成為第一，要麼就沒有。"
這種心態成為了拉斐爾足球身份的一部分，但教育的內容遠不止於要求年輕球員贏得比賽。
對拉斐爾來說，阿賈克斯教會了他足球是從各個角度理解比賽。他不僅僅是作為一名前鋒發展。他被鼓勵去理解周圍球員的責任，這在他進入成年足球並遇到不同戰術體系時變得尤為重要。
"你在阿賈克斯學院的所有年頭中學到的偉大事情是戰術、技術和一切都達到最高水平。當年的教練要求你勇敢地犯錯。
"你必須犯錯，這樣你才能從錯誤中學習。而當你在比賽中時，你不僅僅是為了贏得比賽而比賽，你必須為了主導比賽而比賽。
"這種來自阿賈克斯的結構，以及我們所踢的系統，以及我當時能夠發展的足球智商，使我能夠在世界上每一個聯賽中踢球。"
對於一名年輕前鋒來說，這意味著學習禁區外發生的事情。拉斐爾故意被暴露於不同的位置，以便他能理解隊友的動作和責任，而不是僅僅從前鋒的角度看待比賽。
"教練要求我在不同類型的位置上踢球，這樣我就能理解邊後衛的工作、前鋒的工作、10號、7號、8號的工作。你知道，不同類型的位置，我應該真正了解其功能。
"所以我需要學習我隊中每一位球員的特點、優勢、風格。我也被迫在不同類型的位置上踢球。
"這讓我理解了如何在有球和無球的情況下運作。我需要學習如何在一個團隊中發揮重要作用。"
這種重要性的觀念對拉斐爾理解他的發展至關重要。阿賈克斯不僅僅是教他該站在哪裡或如何傳球。它教會了他識別周圍人員的特質並相應地調整自己的比賽。
技術訓練是無情的。
"在荷蘭，更注重細節。關於如何定位自己、在定位遊戲中的細節。你知道，80%、90%的比賽是控球，如何在有球和無球的情況下運作。
"還有技術，如何處理球，因為這是我們每天都在做的事情。傳球訓練。這就是我在荷蘭學到的。"
這是一種拉斐爾相信在他最終離開阿姆斯特丹前往德國時隨著他一起的教育。在赫塔，他以青少年的身份進入德甲，並迅速找到了成年足球的舞台，在2002-03賽季中首次出場六次。
與德國的對比將加強阿賈克斯教給他的東西。
"在德國，當時只關注結果。為什麼？因為你需要結果來維持在聯賽中的地位，首先，你需要結果來獲得資格。
"當然，所有這些的最終結果都與金錢有關。如果你贏得比賽，你會獲得獎金。如果你表現良好，則有更大的機會去更好的俱樂部。所以這就是這兩個國家之間的區別。"
因此，阿賈克斯不僅僅是拉斐爾度過成長歲月的俱樂部。它成為了他理解之後所遇到的足球的參考點。
而且，隨著他的職業生涯發展，另一個變得越來越有價值的教訓是適應能力。
一名被教導理解邊後衛、中場或前鋒工作的球員可以進入不同的更衣室和不同的系統，而不會將足球視為固定的事物。對拉斐爾來說，這是阿賈克斯教育的一大優勢。
"通過阿賈克斯學院的球員，如果教練的質量和標準始終更高，你將能夠在不同類型的系統中運作。你將能夠在每一個聯賽中踢球。
"因為我真的相信，當你在阿賈克斯學院度過所有這些年時，你將學到的偉大事情是戰術、技術和一切都達到最高水平。"
拉斐爾的職業生涯最終將他帶到了德國、丹麥和中國，同時他也代表德國U21，然後再回到成年隊代表安哥拉。他的職業生涯從未遵循他在阿賈克斯出現時可能預期的簡單路徑。
但那些阿姆斯特丹歲月的影響依然存在。
工作許可的問題可能關閉了他與阿賈克斯的即時未來，但無法奪走他在那裡學到的東西。這個學院給予了拉斐爾對自己的信心、對勝利的堅持態度以及超越他自己位置的足球觀。
最重要的是，它教會了他一名足球運動員不應該僅僅參與比賽。
他應該理解它。
而且，無論何時可能，都要控制它。