這是米德爾斯堡今夏第三次在熱刺陣容的同一角落進行購物。
在已經以可能達到俱樂部紀錄的2000萬英鎊的費用挖走前鋒威爾·蘭克希爾之後，金·赫爾伯格的球隊現在正在處理被形容為困難的談判，目標是中後衛阿什利·菲利普斯，目前的談判據悉已朝著達成協議的方向進展。
熱刺願意出售的原因是陣容擁擠，而不是對菲利普斯能力的任何懷疑----隨著詹·保羅·范赫克和馬爾科斯·塞內西今夏的加盟，這位21歲的球員在熱刺的優先順序中進一步下滑，而永久轉會現在是獲得常規上場機會的最可能途徑，熱刺有望將他在2022年以200萬英鎊從布萊克本流浪者那裡引進的費用轉化為可觀的利潤。
這種常規上場機會是通過英冠而非北倫敦獲得的。菲利普斯在一個賽季的下半段被租借到普利茅斯，隨後在斯托克城度過了兩個完整的賽季，上賽季的44場比賽使他獲得了該聯賽年度最佳年輕球員的提名，並使他的英冠出場總數超過100場。
這正是米德爾斯堡想要的那種經過驗證的、現成的經驗，因為他們在上賽季的附加賽決賽中輸給赫爾城後再次嘗試升級，簽下菲利普斯將使他與蘭克希爾在河畔球場重聚，同時延續兩家俱樂部之間據報導涉及進一步租借其他邊緣熱刺球員的關係。
如果交易成功，菲利普斯將成為赫爾伯格今夏的第七筆引援，熱刺預計會附加一個轉售條款，以保護他們的利益，如果他在其他地方實現潛力。
這一模式對米德爾斯堡來說在這個轉會窗口中是熟悉的：識別出一位被更資深球員擠壓的有才華的年輕球員，並為他提供通往常規一線隊足球的途徑，這將實際上提升他的價值。
這一策略在蘭克希爾身上取得了成功，上賽季他在牛津聯的租借進球數促使米德爾斯堡果斷行動，而俱樂部的招募團隊顯然相信菲利普斯代表著類似的機會----一名已經擁有英冠資歷的後衛，正處於職業生涯的階段，穩定的上場時間比英超替補席的聲望更為重要。