克拉克認為,彼得·比爾茲利在俱樂部歷史上高於其他所有人,包括阿蘭·希勒,因為他年輕時在看台上觀看比爾茲利,最終成為他的隊友和親密朋友。
這是一個由非凡個人旅程塑造的觀點,從在凱文·基岡首次執教聖詹姆斯公園時崇拜比爾茲利,到在1990年代他回到紐卡斯爾時與他共享更衣室。
""彼得·比爾茲利是你童年的英雄,"克拉克被提醒道。
""是的。威利·麥法爾是以14歲的我簽約的,"克拉克說。"所以威利在這方面扮演了重要角色,他是允許我訓練的經理。彼得是那支球隊的超級明星。他剛剛參加了墨西哥世界杯。他是一位不可思議的足球運動員。
""我在80年代初看過他和凱文·基岡領軍的球隊,與凱文·基岡、克里斯·瓦德爾、彼得·比爾茲利、特里·麥克德莫特一起,那次升級到頂級聯賽。
""當他們試圖簽下我時,他們提到了彼得,彼得會定期來和我聊天,給我足球鞋。他和Puma有贊助協議,所以我看到的英雄在和我們聊天,給我們鞋子。這真是不可思議。
""然後在90年代,當他回來為我們簽約時,我有機會和他並肩作戰,這真的像夢想成真。"
對克拉克來說,作為支持者觀看比爾茲利的經歷以及隨後與他並肩作戰使他的評價具有特別的意義。紐卡斯爾在其歷史上擁有一些出色的球員,包括另一位前隊友----阿蘭·希勒,但他的選擇是毫不含糊的。
克拉克繼續說, 足球新聞: ":"紐卡斯爾聯隊擁有一些不可思議的足球運動員,頂級水平。但在我看來,無論是從球迷的角度還是幸運地與他並肩作戰,彼得都是穿著黑白球衣的最佳球員。"
與希勒的比較不可避免地隨之而來。前紐卡斯爾隊長仍然是俱樂部的歷史最佳射手,但克拉克在兩者之間做出了區分,而不是貶低任何一位球員的貢獻。
""不同類型。阿蘭是純粹的射手,領袖。彼得則是能做一些魔法的球員。
""彼得,如果你還記得,在墨西哥世界杯上,英格蘭的開局並不特別好,他們改變了陣容,已故的博比·羅布森爵士將彼得帶入了球隊。彼得在10號規則甚至尚未被發明之前就是一名10號,他在加里·萊因克爾身邊踢球,而我在那場小組賽的最後一場比賽中獲得了帽子戲法,事情就從那裡開始起飛了。
""然後在意大利90年也是如此。所以人們總是會說這些,因為你永遠無法忽視阿蘭的進球紀錄以及他作為俱樂部著名的9號的身份。這並不是貶低他所做的,但我認為在整體上----絕對不行,絕對不行。很難把任何人放在彼得之前。"
克拉克對比爾茲利的欣賞對比爾茲利本人來說從來不是秘密,儘管他承認這位前紐卡斯爾前鋒從未特別擅長接受這樣的讚美。
""我告訴他,是的,我曾經這樣做,但他非常謙虛。他從來不真正接受這些讚美。
""我們現在仍然經常見面,老朋友們,也經常和彼得交談。所以,是的,我認為很多老兄弟也有同樣的感受,尤其是那些幸運地與他並肩作戰的人。
""而且顯然我還有額外的好處,看到他在80年代成為升級球隊的一部分。所以我真的從兩個角度看到了這一切。"
克拉克認為比爾茲利性格的另一個方面值得更大的認可。儘管他在最高水平上的成就,他仍然與整個東北地區的足球保持著深厚的聯繫,經常參加遠低於職業比賽的比賽。
當被問及比爾茲利如今在紐卡斯爾的參與情況時,克拉克表達了失望,認為這樣一位有經驗的人並未更多參與足球。
""不多。他仍然作為球迷去看比賽。他顯然是個喬迪人,沒有參與足球,這對於他這樣的地位和在比賽中取得的成就來說,真是可惜。"
克拉克不認為這種缺乏參與反映了比爾茲利的熱情減退。
""不,我不認為這是彼得的問題。彼得非常像我。我聽說過彼得,看到彼得去當地的基層比賽和當地的非聯賽比賽。彼得熱愛足球。他熱愛東北的足球。
""他去支持非聯賽球隊。每次他都會去,不論是哪個運動級別,不僅僅是英超或國際比賽。他會去觀看非聯賽球隊,基層比賽。他也熱愛足球。"
克拉克認為這些經歷對年輕足球運動員來說可能是無價的,特別是在專業球員的需求和監督有了相當大的變化的時代。
""當有像他這樣的人仍然有很多經驗可以提供時,即使只是從溝通的角度來看,坐下來與球員進行指導,幫助他們理解當今足球的陷阱,因為你們都在公眾視野中。
""即使在彼得踢球的時候,媒體關注並不多,但因為彼得非常出色且受到高度評價,他仍然有很多媒體關注。所以所有這類事情以及能夠在最高水平上處理足球,這將是很棒的。所以你永遠不知道。"
對克拉克來說,比爾茲利的偉大不僅僅是懷舊或一位成長過程中崇拜英雄的支持者的情感。他親身體驗了這位足球運動員的能力,與他共享更衣室,並在多年後仍然與他保持密切聯繫。
希勒的進球紀錄將永遠提供一個強有力的論點,但克拉克已經做出了他的選擇。對他來說,彼得·比爾茲利是紐卡斯爾聯隊有史以來最偉大的球員。
