現在，它已成為英格蘭足球中最具吸引力的人才市場之一，各級俱樂部都在尋找傳統青訓系統之外的下一位突破明星。
作者約瑟夫·波普認為，全職國家聯賽俱樂部的崛起、教練標準的提高以及更大的球探投資已經改變了從非聯賽到職業比賽的道路。
這位托基聯隊的支持者，其著作《粗糙中的鑽石》探討了100名球員從非聯賽足球攀升至最高水平的旅程，他親眼目睹了這一演變。
"我認為，回到15到20年前，那時的專業程度遠不如現在，"波普告訴 足球新聞.。
"看看我自己的球隊托基，在國家聯賽南部，這是非聯賽的第二級，有六到七支全職球隊在一個地區聯賽中。"
專業化的轉變改變了整個足球界的看法。
曾經可能在離開職業青訓後被忽視的球員，現在正在找到可以繼續發展的環境，而俱樂部也越來越願意超越傳統的球探網絡。
"我認為實際上它與聯賽二和聯賽足球不相上下，"波普說。
"這就是為什麼我認為我們看到如此多的球員從非聯賽中脫穎而出。這是一個非常好的足球標準。"
證據可以在那些利用非聯賽金字塔作為發射台的球員的職業生涯中看到。
奧利·沃特金斯，現在是英格蘭國際和阿斯頓維拉的英超前鋒，開始於托基聯隊的青訓，然後通過埃克塞特城的系統發展。
基弗·摩爾，曾代表威爾士參加國際比賽，在英格蘭足球的低級別開始後，曾在非聯賽中度過一段時間。
波普還強調了那些在被職業青訓釋放後，職業生涯出現意外轉折的球員。
喬希·斯托克斯就是一個例子。在離開伊普斯維奇城的青訓後，這位中場球員在AFC薩德伯里重建了自己的職業生涯，然後轉會到奧爾德肖特鎮，最終加盟英冠的布里斯托城。
"即使他沒有通過伊普斯維奇，他仍然掉入了非聯賽，然後又回到了他本應在伊普斯維奇的水平，"波普解釋道。
"這無疑是一條良好的道路。"
這條道路越來越受到職業俱樂部的認可。
波普指出彼得堡聯隊是識別足球聯賽外人才的先驅之一，亞倫·麥克林、克雷格·麥凱爾·史密斯和喬治·博伊德等球員在被招募自非聯賽後幫助俱樂部取得成功。
"我認為人們正在趕上來，"他說。
"現在越來越多的球隊正在投入時間和金錢到非聯賽中，以培養球員。"
英超俱樂部也在探索不同的方法。例如，布倫特福德利用他們的B隊模式來發展傳統青訓結構之外的球員，波普強調芬·史蒂文斯作為一個從沃辛被招募後逐步邁向職業足球的球員的例子。
球探網絡的增長也改變了職業俱樂部與非聯賽足球之間的關係。
《非聯賽報》提供了對EFL以下比賽的廣泛報導，已成為尋找新興人才的球探的重要資源。
"如果他們每週都在閱讀《非聯賽報》，並且看到'那個在第2級踢球的小子，每週都在頭條上出現'，那就最好去看看他，"波普說。
外國投資在如雷克斯漢姆等俱樂部的興起以及非聯賽中增加的財務雄心為變化的格局增添了另一層面。
然而，波普認為最重要的因素仍然是職業金字塔之外運作的球員和教練的質量。
認為非聯賽代表著球員夢想的終結的觀念正變得越來越過時。
相反，它已成為一個試金石----一個被忽視的人才能夠發展、重建並最終重新回到職業比賽的地方。
"質量現在是如此之好，"波普說。"這就是為什麼球隊對這些球員更感興趣，並且更願意給他們機會。"
隨著英格蘭足球繼續尋找價值和隱藏的人才，非聯賽不再是被遺忘的角落。它已成為明日之星可能已經在等待的地方之一。
喬·波普是《粗糙中的鑽石》的作者，該書由Pitch Publishing出版---- 可在此處獲得。
