方塔納在意大利聯賽中經歷了卡坦扎羅、帕多瓦、亞歷山德里亞、尤文斯塔比亞和阿斯科利，然後轉會到佛羅倫薩，幫助俱樂部重返意甲。他後來為那不勒斯效力，並於2008年開始了他的教練生涯，逐步晉升至低級別聯賽並進入意丙。
他在佛羅倫薩遇到的球員中有法布里齊奧·米科利，這位矮小的前鋒的職業生涯從佩魯賈和尤文圖斯開始，後來轉會到佛羅倫薩、本菲卡、巴勒莫和萊切。
對於方塔納來說，米科利的能力立刻顯而易見。
"我特別記得意甲的那一年，當這些球員來到時，顯著提升了球隊的質量，"方塔納告訴 足球新聞.。
差異不僅僅在於他的隊友技術更好。方塔納發現整個足球的節奏都改變了。
"我，這個被認為技術還不錯的球員，發現自己面臨困難，因為令我印象深刻的是球的速度和思維的速度，"他說。
"這與我在低級別聯賽中所經歷的完全不同。"
那種環境讓方塔納能夠近距離觀察米科利的天賦。給他留下的印象是非凡的。
"當我看到米科利踢球和觸球時，我想到所有那些認識馬拉多納並與馬拉多納生活在一起的人是多麼幸運，"方塔納說。
這種比較並不是關於成就或名聲。方塔納描述的是觀看一名能夠用球產生其他人無法做到的東西的球員的感覺。
"米科利以他自己的方式做了非凡的事情，"他說。
"他讓我眼前一亮，因為他擁有一種與生俱來的品質，一種母自然賦予的非凡天賦。"
米科利在佛羅倫薩的2004-05賽季打入12個意甲進球，而方塔納則是包括喬治·基耶利尼、達里奧·達伊內利、恩佐·馬雷斯卡、馬爾科·多納德爾、瓦萊里·博金諾夫以及賽季後期的年輕吉安保羅·帕齊尼在內的陣容的一部分。
對於方塔納來說，被這種能力水平所包圍也改變了他對自己比賽的看法。
米科利在這些有才華的球員中脫穎而出，因為他能夠本能地做出一些事情。
方塔納不需要解釋米科利技術的細節。他觀看他的反應已經足夠：這位前鋒的觸球讓他想起了足球歷史上最偉大的球員之一。
米科利在抵達佛羅倫薩之前已經展示了他的才華。他在特爾納納崭露頭角，然後在佩魯賈的意甲中站穩腳跟，並獲得了轉會尤文圖斯的機會。在他的佛羅倫薩賽季後，他轉會到本菲卡，最終回到意大利的巴勒莫，成為俱樂部現代歷史上最具代表性的球員之一。
但統計數據並不能完全解釋他給方塔納留下的印象。
中場球員記得的是觀看米科利以一種似乎是本能的方式操控球的感覺。
這也是方塔納自身發展的重要時期。在經歷了多個級別的晉升並比周圍許多球員晚到達意甲後，他親身體驗了成為一名優秀職業球員與與真正的精英人才競爭之間的差異。
這一課程伴隨著他最終進入教練生涯。
方塔納此後在意大利管理了一系列俱樂部，包括諾切里納、尤文斯塔比亞、科森扎、卡塞爾塔納、法諾、伊莫萊塞和古比奧。他的教練生涯受到了與他職業生涯相似的晉升過程的影響。
但當他回顧佛羅倫薩時，有一個記憶特別鮮明：觀看米科利接球並做出似乎幾乎無法教會的事情。
對於方塔納來說，那是真正天賦的本質。
而這足以讓一位已經在職業足球界待了多年的隊友想起馬拉多納。