沒有明顯的理由解釋為什麼利茲聯在12個月內從英格蘭冠軍降至第17位。
霍華德·威爾金森的球隊在贏得1991-92賽季的第一級聯賽冠軍時僅輸掉了四場聯賽比賽。他們擁有戈登·斯特拉坎、加里·斯皮德、大衛·巴蒂、加里·麥卡利斯特和托尼·多里戈，而李·查普曼仍然是全國最有效的前鋒之一。
然而在英超聯賽的第一個賽季，利茲僅贏得了42場比賽中的12場，輸掉了15場，值得注意的是，整個賽季在艾蘭路以外的比賽中未能獲勝。
對於羅科·迪恩來說，他的書探討了利茲非凡的1992-93賽季，其中一個最大的線索在於一項在威爾金森的足球風格上恰好在錯誤時間出現的規則變更。
回傳球規則在1992-93賽季開始時引入，禁止守門員接住隊友故意的回傳球。對於一支以直接足球為基礎的利茲隊來說，這根本改變了他們逃脫壓力的方式之一。
""這可能與此有很大關係，特別是在客場，"迪恩告訴 足球新聞.。
""因為你可以把球傳回給盧基奇，他會接住，重新發動進攻，然後把球踢給查普曼，這樣你就能把球隊帶到前場。"
這條簡單的逃生路徑消失了。
利茲的後衛不再能夠讓約翰·盧基奇接球並將球傳向查普曼，而是越來越多地不得不在壓力下處理腳下的球。
""然後當回傳球規則出現時，你再也無法這樣做了，"迪恩說。
""你會把球傳回給盧基奇，他必須解圍，通常是踢出界外，然後你又回到防守狀態。"
這一影響在艾蘭路以外的比賽中尤其嚴重。
利茲在奪冠賽季主場非常難以擊敗，這在1992-93賽季仍然大致成立。他們在艾蘭路收穫了51個聯賽積分中的44分，主場僅輸掉一次。客場則一場未勝，平了七場，輸了14場。
這種對比令人震驚。
""這似乎一次又一次地發生，"迪恩說。
""他們在客場，面臨壓力，無法脫身，失誤送出球權，然後又回到防守。"
當然，還有其他問題。
迪恩指出，防線在奪冠賽季後突然變得極其脆弱，這在之前是一個優勢。利茲本賽季失球62個，而上賽季僅失37球，進球差從+37降至-5。
在定位球方面的崩潰尤其難以解釋。
""我們從最佳的定位球隊伍變成了最糟糕的，"迪恩說。
""這是非常明顯且無法解釋的。"
克里斯·懷特，這位在冠軍賽季中對球隊至關重要的中後衛，也發現新的要求很困難。諷刺的是，威爾金森在前一賽季對懷特的評價如此之高，以至於他成為了奪冠防線的重要一員。
守門員職責的變化是更廣泛轉變的一部分。英超聯賽的第一個賽季也是後衛和守門員在從後場組織進攻時必須適應完全不同節奏的第一個賽季。例如，彼得·舒梅切爾通過訓練成為額外的場上球員來應對新的要求。
利茲的適應速度較慢。
他們崩潰的諷刺更大。威爾金森的足球建立在直接性、身體對抗和迅速將球送入危險區域的基礎上。回傳球法本應鼓勵更多的進攻足球，但卻剝奪了利茲打出自己風格的機制之一。
邁克爾·考克斯在撰寫英超戰術歷史時，同樣將利茲視為這一變更的最大受害者之一，指出威爾金森的直接風格因無法再依賴舊的通過守門員回收控球的方法而陷入困境。
但迪恩並不認為僅僅是這項規則解釋了冠軍如何最終與降級作鬥爭。
這是一種集體的惡化。
約翰·盧基奇度過了一個艱難的賽季，失誤導致失球，防線變得越來越不可靠。與此同時，前一年如此無情的球隊似乎失去了在比賽中控制局面的能力，一旦局勢對他們不利。
迪恩記得利茲仍然能夠展現出優秀的足球。他們在八月以5-0著稱地擊敗了熱刺，並在歐洲杯中以4-1的驚人戰績逆轉斯圖加特，儘管首回合以0-3落敗。他們在主場也保持著極強的實力。
但在客場，弱點不斷浮現。
""防線有時非常慘不忍睹，"迪恩說。
""當你再加上回傳球規則以及他們無法脫身的事實時，這就成了完美的風暴。"
最終的數字比其他任何東西都更能講述這個故事。
利茲以51分排名第17，僅比降級區高出一位。他們有12場勝利、15場平局和15場失利，進球差為負五。
然而，最具啟示性的統計數據仍然是最簡單的：0場客場勝利。
對於一支衛冕冠軍來說，這仍然是英格蘭足球中最奇怪的賽季之一。
迪恩認為這就是為什麼1992-93賽季的利茲故事不應該僅僅被記住為一支突然變壞的球隊。
他們被困在兩種足球風格之間。
在1991-92賽季掌握威爾金森方法的冠軍仍然存在。但圍繞他們的規則、戰術要求和防守弱點已經改變。
""球員們並沒有突然變成糟糕的球員，"迪恩說。
""但比賽變了，而利茲未能足夠快地適應。"
在兩年內，他們恢復過來，連續兩次排名第五，托尼·耶博阿提供了讓威爾金森的球隊重獲新生的進球。
因此，第17名的結局並不是威爾金森的利茲的終結。這是舊公式最終失效的賽季。
羅科·迪恩的書《士兵威爾科的防守冠軍》由Pitch Publishing出版 - 可以在這裡獲得.。
