很少有球員能像基根那樣體現進攻足球。更少有人能像他在紐卡斯爾聯隊那樣回到自己熱愛的俱樂部並徹底改變其命運。
作為金球獎得主、利物浦的歐洲杯冠軍、漢堡的德甲冠軍和英格蘭隊隊長，基根的職業生涯使他成為他那一代最偉大的足球運動員之一。然而，在泰恩賽德，或許正是他作為經理的工作使他永遠在紐卡斯爾的傳說中佔有一席之地。
當基根在1992年1月再次走進聖詹姆斯公園的大門時，紐卡斯爾正面臨深淵。俱樂部位於舊的第二級降級區，財務緊張，支持者擔心會無法想像地滑入英格蘭足球的第三級。
幾個月內，生存已經得到保障。接下來的賽季，紐卡斯爾贏得了第一級冠軍，獲得升入首屆英超聯賽的資格，並成為英格蘭最令人振奮的球隊之一。
前紐卡斯爾中場利亞姆·奧布萊恩親眼目睹了這一轉變。
獨家接受 足球新聞, 的採訪時，這位愛爾蘭共和國國際回憶起即使在更衣室內部，對於基根的任命是否有效也存在質疑。
"奧布萊恩說："這對他來說是一個巨大的賭注，對俱樂部來說也是一個巨大的賭注，因為他沒有管理過。我們作為一個團隊，作為球員，都在說，'好吧，他沒有管理過，他在西班牙的馬貝拉待了10年。'"
""所以我說，他的聲譽岌岌可危。對他來說，接下這份工作是一場賭注，對俱樂部來說，雇用他也是一場賭注。"
這些懷疑幾乎立即消失。
奧布萊恩表示，基根最大的優勢不是戰術創新，而是他帶入每個房間的個性。
""這實際上是一個高明的舉措，"他說。"他進來時，他有這種......他非常有魅力，身上有一種光環，充滿熱情，個性出色，球員們真的很喜歡他。"
""而且他就是熱愛紐卡斯爾聯隊。"
""他愛球迷，因為他作為球員時，球迷對他非常好。"
""他只是說，'這些球迷不應該讓俱樂部處於這種境地。我會全力以赴讓他們擺脫這種困境。'"
基根與這座城市之間的聯繫是獨特的。
在1982年至1984年期間作為球員驚艷球迷後，他在八年後回來，帶著不僅是巨大的期望，還有真摯的情感投入，致力於恢復紐卡斯爾的地位。對奧布萊恩來說，這種熱情迅速在球隊中蔓延。
""那個賽季我們留在了聯賽中，"他回憶道。"接下來的賽季我們贏得了聯賽冠軍，重新回到了英超聯賽。"
""這是在14或15個月內的驚人逆轉。"
重建並不是一夜之間發生的。
奧布萊恩記得基根不斷加強陣容，逐步引入經驗和質量，直到紐卡斯爾成為升級的熱門。
""他引進了約翰·貝雷斯福德、保羅·布雷斯韋爾和巴里·維尼森，他們都很出色，"他說。"所以他一直在努力，然後他引進了羅布·李，對我們非常有幫助，然後是斯科特·塞拉斯，賽季末還有安迪·科爾。"
""你可以看到我們會做得很好。"
""你可以感覺到俱樂部正在朝著正確的方向回歸。"
雖然基根後來與紐卡斯爾在"娛樂者"時代的無畏進攻足球密切相關，但奧布萊恩表示，他的管理還有實際的一面。
與前任奧斯瓦爾多·阿爾迪萊斯相比，基根讓紐卡斯爾變得更加平衡，而不放棄他們的進攻身份。
""這更像是4-4-2，所以更穩固一些，"奧布萊恩解釋道。"但他們仍然保持著相同的原則。"
""他們仍然想要出去娛樂球迷，踢得好，發揮自己的優勢，享受比賽。"
這種理念後來產生了英格蘭足球最令人難忘的球隊之一，球隊中有大衛·吉諾拉、萊斯·費迪南德、彼得·比爾茲利、羅布·李，最終還有艾倫·希勒，紐卡斯爾在1995-96賽季痛苦地接近贏得英超聯賽。
雖然冠軍最終與他擦肩而過，但基根讓紐卡斯爾重回精英行列，重新確立了俱樂部作為英格蘭最大吸引力之一的地位。
奧布萊恩也體驗了基根的個人一面。在離開曼聯後，這位中場球員在一個賽季的早期因為禁賽而需要比賽狀態。
基根立即支持了他。
"奧布萊恩回憶道："我問基根可不可以去（愛爾蘭），因為我在新賽季的前三場比賽中被禁賽。"
""他說，'好吧，去吧，恢復你的體能。'"
這是一個小小的舉動，但反映了球員在他麾下感受到的信任。三十多年後，奧布萊恩仍然懷著溫暖和敬佩談論這位復興紐卡斯爾命運的人。
他的回憶與無數經歷過基根傳染性信念的球員和支持者的回憶相呼應，這種信念認為足球應該以勇氣、雄心和微笑來進行。
對於紐卡斯爾聯隊來說，基根遠不僅僅是一位傳奇球員或成功經理。
他讓一個沉睡的巨人重新找回了信心。
對於那些有幸在他麾下踢球的人來說，如利亞姆·奧布萊恩，這份遺產將永不褪色。