誰也無法知道他們將成為什麼樣的人，但克萊門特仍然記得他意識到那一代人是多麼卓越的時刻。
"我上週在我的車庫裡，看到一張舊照片在一個箱子裡，"克萊門特告訴 足球新聞. 。 "這是一張2008年的學院照片，我想是2008年，我把它拿了出來。"
當他查看照片時，熟悉的名字開始出現。
然後克萊門特注意到了這些球員。
"我看到一些非常年輕的球員，我從未指導過這些球員，但他們當時應該是八歲、九歲、十歲。"
然後出現了三個最終與切爾西學院成功密切相關的名字。
"我看到在底排，坐著，雙臂交叉，雙腿交叉的里斯·詹姆斯。哦，天啊，那看起來像梅森·芒特。梅森·芒特在照片中。然後我看向另一邊，德克蘭·萊斯就在那裡。"
隨後發生的事情現在已成為切爾西歷史的一部分。詹姆斯成為切爾西隊長，贏得了歐冠和俱樂部世界盃；萊斯在青少年時期被切爾西放棄，從西漢姆轉會到阿森納，並成為英超冠軍；芒特則轉會至曼聯。
但克萊門特認為在切爾西發生的事情遠不止運氣。
"我不認為這是一個偶然。"
他表示，當他在那裡工作時，基礎已經開始建立。
"顯然有一段時間，我們認為有一些優秀的年輕球員正在崛起，但他們被阻礙了。沒有那些機會。窗口沒有打開。門沒有為他們打開，讓他們進入一隊，因為一隊充滿了天賦。"
這就是當時切爾西學院的矛盾。
俱樂部擁有出色的年輕球員，但一線隊卻在為立即獲勝而建設。
"每個位置有兩名非常非常高水平的球員。當情況如此時，很難讓年輕球員進入。"
"傑克·科克就是一個很好的例子，他離開了俱樂部，並且有了一個非常好的職業生涯。在英冠和英超之間。山姆·哈欽森、瑞安·伯特蘭，都是那個時期的球員。"
他還記得傑弗里·布魯馬、米羅斯拉夫·斯托赫、法比奧·博里尼和雅各波·薩拉作為在其他地方發展職業生涯的球員。
切爾西學院一代的突破發生在情況最終創造了之前缺失的空間時。
當機會來臨時，年輕球員抓住了它。
"梅森、康納·加拉赫、塔米·亞伯拉罕、里斯·詹姆斯，顯然特雷沃·查洛巴----現在有一個很長的名單，這些球員在很高的水平上比賽。"
克萊門特認為，在這一發展中，最重要的人物之一經常在聚光燈之外運作。
"在過去25年中，切爾西學院和青少年發展中，沒有比尼爾·巴斯更具影響力的人。"
根據克萊門特的說法，巴斯的做法是優先發展本地人才，而不是不斷依賴大量引進的年輕球員。
"這確實是他的想法，他的策略，首先專注於本地人才，然後是區域人才，再然後是國家人才，而不是大量引進年輕外國球員。"
時機最終變得完美。
年輕球員已經準備好。切爾西的一線隊在其既定明星背後隱藏的空間減少了。一項轉會禁令進一步創造了限制，而一些老將則離開了。
"那個空間變得可用。當他們獲得機會時，他們真的、真的抓住了。良好的教練計劃，創新，良好的工作環境。"
學院不僅僅是在培養球員。它也在培養教練。
"布倫丹·羅傑斯、我自己、史蒂夫·霍蘭、喬·愛德華茲、邁克爾·比爾----所有來自學院的教練，現在都是比賽中的經理。"
"那是一個很好的地方來發展、學習、茁壯成長，那時是一個真正的精英環境。"
然而，克萊門特最引人注目的觀察之一是預測哪些年輕球員會真正成功的困難。
他提到了加埃爾·卡庫塔，這位法國進攻中場在16歲時從朗斯加盟切爾西。
"我見過的最好的年輕球員。"
卡庫塔擁有克萊門特所認為的精英天賦的一切。
"左腳、快速，可以打10號位，或者作為邊鋒從側翼進攻。驚人的天賦。"
然而，職業生涯並未如許多人所預期的那樣發展。
"他在一線隊出場的比賽不多，但我認為他發現從青年足球轉向成年足球的初步步驟相當困難。"
而這，克萊門特說，正是為什麼學院永遠不應該假裝人才識別是一門精確的科學。
"你並不總是知道。這並不總是清晰明了。"
他記得切爾西放棄的球員們在其他地方茁壯成長，而其他看似必定會達到頂尖的球員卻沒有。
"涉及到很多變數。"
沒有哪個例子比萊斯更能說明這一點。切爾西在他青少年時期放棄了他，他隨後在西漢姆聯和阿森納的頂級聯賽中站穩了腳跟。
對於克萊門特來說，這提醒著他發展並不是一條直線。
"沒有一種方法可以做到這一點。"
這使得那張舊照片現在更加引人注目。
當時這只是一張足球學院裡孩子們的照片。回顧過去，克萊門特可以看到其他東西。
里斯·詹姆斯坐在那裡。梅森·芒特坐在那裡。德克蘭·萊斯坐在那裡。
而他們都還不知道即將發生什麼。
今天，克萊門特在他的職業生涯中有了另一個非凡的篇章。他於2025年5月加入卡洛·安切洛蒂的巴西教練團，並成為2026年世界杯的教練團成員。巴西隊在16強賽中以1-2不敵挪威，克萊門特仍然是安切洛蒂的助理教練。
這意味著這位曾經在科布漢研究青少年發展的切爾西學院教練，現在與他共享歐冠、英超及其他重大成功的經理一起為巴西國家隊工作。
因此，克萊門特的職業生涯在另一種方式上回到了原點。
他曾經幫助培養那些將成為英超和國際明星的孩子。現在，他正在幫助指導巴西國家隊，與他最親近的職業同事一起。
但也許最具啟發性的形象仍然是那張舊的切爾西照片。
詹姆斯、芒特和萊斯當時只是孩子。克萊門特已經在用教練的眼光看待比賽。
他只是還不知道這三個孩子將會變得多麼重要。