一位以全球超級明星的身份來到梅因路，成為唯一一位獲得金球獎和國際足聯年度最佳球員的非洲人。
另一位則以40萬英鎊從布里斯托城轉會而來，背負著一名在職業生涯中大部分時間都在次級聯賽的前鋒的較不光彩的名聲。
然而，兩人都成為了曼城從1990年代末到今天球迷所熟知的俱樂部的非凡轉變的一部分。
當時的曼城主席大衛·伯恩斯坦記得兩人----儘管他對他們各自重要性的評價很有啟發性。
"喬治·維阿顯然是世界上偉大的球員之一，"伯恩斯坦說。 足球新聞.。
"他顯然已經到了職業生涯的尾聲。我們把這視為一個機會，帶來一位在那個階段可能不會每場比賽都打90分鐘的球員。"
維阿的足球生涯幾乎無法理解。
他出生於蒙羅維亞，通過利比里亞足球崛起，然後於1988年轉會至喀麥隆，再到摩納哥，阿爾塞納·溫格將他帶入歐洲足球。隨後，他在巴黎聖日耳曼和AC米蘭成為明星，兩次隨米蘭贏得意甲，並成為第一位----也是唯一一位----獲得金球獎的非洲球員。他還在1995年獲得國際足聯年度最佳球員。
他在2000年1月轉會至切爾西後隨即贏得足總杯冠軍。隨後，前歐洲超級明星出現在梅因路的景象令人驚訝。
曼城於2000年8月1日以自由轉會的方式簽下維阿。對伯恩斯坦來說，這既是足球也是戲劇。
"他擁有與我們的保羅·萬喬佩和肖恩·戈特合作的才能等等，"他說。"而且這運作得還不錯。但我不能說這是一個卓越的成功。"
維阿在曼城出場11次打入4球，包括在利物浦的英超進球和在聯賽杯對吉靈漢的三個進球。他的任期不到三個月，因為對缺乏首發機會感到不滿而離開。
伯恩斯坦記得一個特定的畫面。
"我記得早期，我們在吉靈漢打了一場比賽。我是說，你能想像喬治·維阿在吉靈漢比賽嗎？"
然後是維阿和萬喬佩一起進攻的非凡景象。
"在比賽的一側，喬治·維阿和萬喬佩突破到對方半場----看起來戲劇性而強大，非常令人興奮。"
但伯恩斯坦明確表示，維阿從來不是球隊的基石。
"他不是核心簽約，"他說。"他是一個光鮮的簽約，但不是最重要的簽約之一。"
這一區別更自然地屬於戈特。
當這位百慕大球員於1998年3月從布里斯托城加盟時，曼城正在為在次級聯賽中生存而奮鬥。一年後，他的進球將幫助他們重返甲級聯賽；隨後的賽季，他們將再次晉級英超聯賽。
戈特最終在曼城出場212次打入103球，成為梅因路時代的定義性球員之一。伯恩斯坦記得這位球員的簽約，他成為了遠超過他最初名聲的存在。
"以肖恩·戈特為例，"他說。
"當他來的時候，我記得我們在轉會截止日的最後一刻簽下了他。大約是在截止前一分鐘，也許甚至是一分鐘之後。我不太確定。"
有合理的期望。但隨後戈特開始進球。
"他真的很出色，並且隨著俱樂部成長，他是一個偉大的人物。"
球迷們以自己的方式回應。
"所有關於'餵養山羊'的事情，球迷們真的非常喜歡他。"
戈特成為曼城復甦的意外英雄。
"他是一個有點意外的英雄，"伯恩斯坦說。"但我認為當人們回顧那段時間時，肖恩·戈特將成為----他是與保羅·迪科夫等人一起的英雄，將經受住時間的考驗。"
這就是兩位前鋒之間的關鍵區別。
維阿以金球獎的履歷來到。戈特幫助曼城重返英超聯賽。
維阿在曼城之後的職業生涯繼續在馬賽和阿爾賈茲拉，直到2003年退役。隨後他成為一名政治家，於2018年至2024年擔任利比里亞總統。今天，他仍然是一位國際足球人物，包括擔任國際足聯球員之聲小組的榮譽隊長，並在反對種族主義方面進行了宣傳。他還是2026年牛津非洲會議的主講嘉賓。
他的兒子蒂姆·維阿則跟隨他進入精英足球，代表美國參加2026年世界杯。喬治最近談到了給年輕球員機會的重要性，反思了他在幫助蒂姆發展中的角色。
戈特的退役後職業生涯則與足球場更為接近。
在2003年離開曼城後，他為雷丁、考文垂城和南安聯效力，然後回到百慕大。最終他進入教練行業，管理北村公羊，後來與伊爾基斯頓、麥克爾斯菲爾德城和曼城合作。他還曾在曼城女子隊和阿斯頓維拉女子隊的教練團隊中工作。
今天，戈特在3月離開阿斯頓維拉女子隊後尋找下一個教練機會。他在2024年12月接任臨時經理，贏得了四場比賽中的三場，並平局一場，然後在娜塔莉亞·阿羅約被任命後返回助理角色。
但他的曼城遺產早在那之前就已經建立。
他在曼城重建的時候就在那裡。他在他們逃離第三級時就在那裡。他在他們重返英超聯賽時就在那裡。
而且，恰如其分的是，他在梅因路的最後一場曼徹斯特德比中打入了他的第100個曼城進球----同一個球場，球迷們曾經唱過"餵養山羊，他就會進球。"
因此，伯恩斯坦的評價幾乎是完美的。
維阿是光彩。
戈特是實質。
"喬治·維阿是一個光鮮的簽約，"伯恩斯坦說。
"但肖恩·戈特將成為經得起時間考驗的英雄之一。"
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