伯恩斯坦於1994年加入城隊董事會，並於1998年成為主席，當時俱樂部正朝著英格蘭足球的第三級聯賽邁進。城隊在1998年5月降級，開始了一段非凡的復甦時期，最終將他們從舊的第二級聯賽帶入英超聯賽。
"我認為我們處於一個困難的境地，"伯恩斯坦告訴 足球新聞. 。 "我們從後到前進行了變革。
"沒有神聖的牛。"
這意味著幾乎俱樂部的每一個部分都必須重新考慮。
城隊擁有一個大俱樂部的規模、支持和歷史，但他們的情況卻完全不是那樣。伯恩斯坦認為，這種矛盾實際上是重建的起點。
"我們必須在任何可能的地方削減成本，"他之前說。 "我們的運營非常高效。沒有多餘的現金。"
然而，伯恩斯坦並不認為這種情況僅僅是一個需要生存下去的問題。
"那裡有一個機會，"他說。 "曼城是一個大俱樂部，擁有龐大的支持，我們必須努力正確地建立它。"
首要任務是停止衰退。
城隊最終在喬·羅伊爾的帶領下，於1999年從第三級聯賽成功晉級，並立即進入英超聯賽，但伯恩斯坦明白，僅僅晉級是不夠的。
俱樂部需要更強的基礎。
這就是為什麼1999年對陣吉林漢的附加賽決賽變得如此重要。城隊的勝利確保了晉級，但伯恩斯坦認為，後果遠不止於溫布利的結果。
如果城隊輸了，他說，"每一種可能性"都存在，提議的搬離梅因路的計劃將不會發生。
晉級給城隊在與曼徹斯特市議會就為2002年英聯邦運動會建造的體育場進行談判時帶來了可信度。最終搬到現在的伊蒂哈德體育場提供了隨後所需的容量和基礎設施。
但伯恩斯坦的雄心已經遠遠超過僅僅讓城隊重返頂級聯賽。
"當我在第三級足球擔任主席時，我說我的雄心是讓曼徹斯特成為英格蘭足球的米蘭，擁有兩支偉大的球隊，"他說。
"我的夢想是能夠接近當時主導的曼聯。"
伯恩斯坦無法預見的是，城隊最終會走得多遠。
"如果你25年前告訴我這些，我會說，'不，不，那是一個過於遙遠的夢想'。"
然而，在那個非凡的未來出現之前，城隊需要一個能夠加速足球復甦的人。
那個人就是凱文·基根。
伯恩斯坦仍然認為基根的第一個賽季是他在俱樂部時期的偉大亮點之一。
"凱文·基根為我們的第一年非常出色，"他說。
"我們想要產生影響，迅速回到頂級聯賽。他做到了。"
基根的城隊非常壯觀。埃亞爾·貝爾科維奇和阿里·本阿爾比亞在一個似乎違反傳統智慧的系統中擔任創造性中場，而肖恩·戈特和保羅·萬喬佩則提供了進球。
"他實際上在中場安排了兩名創造性球員，你會認為這行不通，但與貝爾科維奇和阿里·本阿爾比亞搭檔卻非常出色，這是非常了不起的，"伯恩斯坦說。
"他們踢出了最精彩的足球。"
城隊以99分和108個聯賽進球贏得了2001/02賽季的第一級聯賽冠軍，首次嘗試便重返英超聯賽。
但這一壯觀的成功也暴露了伯恩斯坦和基根之間的差異。
"基根有很多雄心，"伯恩斯坦說。 "但我認為這有點不負責任。
"平衡在於雄心和責任。"
基根，伯恩斯坦回憶道，對城隊能夠承擔什麼和俱樂部應該做什麼有自己的計算。
"他會說，'我的數字是正確的'，"伯恩斯坦說。
"但它們並不是。"
這場分歧最終是哲學上的，而不是個人之間的。
"我們在哲學上相距甚遠。"
伯恩斯坦認為，城隊在多年不穩定之後必須謹慎建設。基根則想更快地推進俱樂部。
緊張局勢最終擴展到了主席和經理之外。
"最後，問題是......他讓其他一些人加入，特別是約翰·沃德爾、大衛·梅金，"伯恩斯坦說。
"他們有點被基根吸引進去了。"
因此，儘管對經理所取得的成就有著巨大的敬佩，伯恩斯坦與基根的關係變得複雜。
"絕對如此。他肯定有魅力，肯定很有娛樂性。他是一個個性，"伯恩斯坦說。
"在好的一天，他很棒，但在壞的一天，他就不那麼好了。"
對於伯恩斯坦來說，這種區別很重要，因為他已經了解到，重建一個足球俱樂部不僅僅是找到有才華的人。這關乎於在困難情況下知道誰是可以信任的。
"我在城隊的那些人......是你可以在戰壕裡一起作戰的人，"他說。
"當事情變得困難時，你希望有可以依賴的人。"
而這正是基根在伯恩斯坦眼中最終未能達到的地方。
"老實說，基根不是我覺得可以在戰壕裡一起作戰的人。"
伯恩斯坦於2003年3月離開主席職位，但在那些年中奠定的基礎仍然存在。
體育場、財務紀律、基礎設施和恢復的英超地位為城隊提供了一個平台，後來的所有者可以將其轉變為伯恩斯坦所想像的任何事物。
"我認為這已經超越了這一點，"他說。
"城隊已經超越了我可能想像的任何事物。"
從一個在第三級掙扎的俱樂部到一個國際機構，這一轉變的規模仍然讓他感到驚訝。
"我認為他們做的事情超過了任何人可能想像的。"
或許這是伯恩斯坦故事中最具啟發性的部分。
他並沒有繼承今天存在的曼城。他繼承的是一個破碎、脆弱並且在降級的俱樂部。
但他看到了它能成為的樣子。
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