Kynan Duffy並不是從其他青訓學院招募而來。南安普敦在Slough Town發現了這位邊鋒，該隊不在職業青訓系統內，並邀請他參加一場展示賽。對於Chris Robinson來說，這一發現顯示了科技如何使搜尋變得更有效率，而球探仍然需要識別出一名球員可能成為什麼樣的人。
"我們簽下了一名在倫敦本地球隊Slough Town踢球的球員，"Robinson回憶道。 足球新聞. "。 "我們邀請他們來參加一場U14的比賽----那是在上個賽季結束時，大約在去年這個時候----在我們的訓練場進行的展示賽。我們看到了這個男孩Kynan Duffy。我們喜歡他。他在那個夏天來試訓。八月時他以U15的身份簽約。之前從未進入過任何青訓學院。"
Robinson，南安普敦青訓招募負責人，補充說Duffy在十月時已經代表英格蘭參賽。南安普敦的官方賬號確認Duffy是從Slough Town加盟，並已經進入U18隊，在2026/27賽季之前簽下了獎學金。
"這真是太棒了，你知道，看到這樣的機會。所以，是的，你希望非常年輕的球員，你希望培養他們。但如果你能做好球探工作，外面仍然有很多人才可以挖掘。這非常令人興奮。"
數據縮小搜尋範圍
數據意味著球探不再需要觀看比賽中的每支球隊。Robinson表示，它可以識別出符合俱樂部即時需求的球員，讓工作人員將時間集中在最有用的地方。
"我們像許多俱樂部一樣訂閱了一個數據服務，專門用於告訴你關於年輕球員的信息，16、17、18、19歲，他們在非聯賽的第一隊足球中踢球。有一個名為Non-League Gems的數據服務，非常好，圍繞這個建立，因為俱樂部知道那裡有人才。"
他舉了一個實際的例子，說明當南安普敦需要一名U21的左後衛時，這個過程是如何運作的。
"我對Non-League Gems的團隊說，'我們這個賽季需要一名U21的左後衛，所以我在尋找18、19歲的球員，不希望他們年齡更大，希望他們在非聯賽的前五級中，經常擔任左後衛。'他們立刻回覆：'這是名單上的前10名。'"
球探可以集中在一個較小的群體上，識別合適的候選人，並利用視頻來決定誰值得更仔細的關注，而不是在每個非聯賽球隊中篩選。
"他們甚至可以幫助我們獲得視頻，這樣更具時間效益和成本效益。因此，以這種方式使用數據來縮小你的焦點絕對是成本效益高的球探方式。"
人類判斷仍然重要
Robinson估計，視頻佔據了絕大多數的第一隊球探工作。但影像和數據幫助球探決定去哪裡尋找；它們並不消除判斷球員是否能應對更高水平的需求。
"現在大約95%的第一隊球探工作是通過視頻進行的。這樣做非常具成本效益，所以，是的，你可以在數據之前走很遠，然後利用你的現場球探來真正精煉數據的部分。"
最終的評估取決於經驗。球探可能在觀看一名低於俱樂部想要招募的水平的球員，或者評估一名幾年內不會準備好參加高級足球的青少年。問題是球員的素質是否能夠適應這一提升。
Robinson在2024年加入南安普敦之前，已在切爾西的青訓招募部門工作了超過11年，他借鑒了發展和評估像Conor Gallagher和Mason Mount這樣球員的第一手經驗。
"你的經驗也給你提供了參考點。你可以說這個14歲的孩子讓我想起14歲的Conor Gallagher，或者實際上，Mason就是那樣。所以你有參考點，儘管每個球員都是個體，但你可以說，'是的，我可以看到他可能會去的地方，或者他可能會成為什麼樣的人，'因為我見過那種球員。"
球探還需要區分因暫時的身體優勢而主導的球員和那些素質能夠轉化為更高水平的球員。
"你的經驗給你所有這些參考點和背景，因為我們在觀看時，只是在觀看一場足球比賽，我們在觀看一名球員。除了這一點，沒有其他背景。你必須帶入他們在整體計劃中的位置。"
Duffy從Slough Town的路徑說明了為什麼Robinson不認為數據和傳統球探是競爭的方式。科技可以擴大和針對搜尋；視頻可以使評估更有效；經驗豐富的球探然後決定誰值得更仔細的關注。
人才可能在青訓系統之外，但找到它仍然取決於知道要尋找什麼。