萨利巴在法國世界杯半決賽對西班牙的失利中因長期的背部問題被迫退場，並且有擔憂他可能會缺席長達五個月。
這種不確定性使阿森納開始探索市場上的防守選擇，據報導，斯通斯成為了一個不需要轉會費的選項，因為他在6月底曼城合同到期後成為自由球員。 太陽報.。
米克爾·阿爾特塔在曼城擔任佩普·瓜迪奧拉的助手時對這位32歲的球員非常了解，斯通斯在俱樂部的十年間贏得了多個英超冠軍、歐冠和足總杯。在今年夏天的世界杯上，斯通斯創下歷史，成為第一位在比賽中代表英格蘭的無俱樂部球員，因為他在離開曼城後沒有俱樂部，加入了國家隊。
在對克羅地亞的開場比賽中表現不佳後，斯通斯在2025-26賽季幾乎沒有參加曼城的比賽，但他逐漸適應了比賽，先後首發對挪威的四分之一決賽，並在半決賽對阿根廷中出場。他和他的代表現在預計將考慮他的選擇，據說來自英國和國外俱樂部的興趣不斷增加。
自去年11月以來，斯通斯僅為曼城首發四場比賽，常規比賽可能成為決定他下一個去向的關鍵因素，儘管與阿爾特塔在追求重大榮譽的俱樂部重聚的前景可能是一個有吸引力的選擇，特別是如果阿森納在對於薩利巴的情況有進一步的明確後，加快對他的興趣。
阿森納也被認為對阿斯頓維拉的埃茲里·孔薩和皇家社會的後衛喬恩·馬丁感興趣，因為他們在考慮中後衛的選擇，據報導，如果薩利巴的傷勢需要手術，對孔薩的轉會估價約為6000萬英鎊。