O substituto da Suíça, Johan Manzambi, entregou o momento individual de destaque da segunda rodada de jogos da fase de grupos do torneio, saindo do banco em uma vitória por 4-1 sobre a Bósnia-Herzegovina para marcar duas vezes. Com 20 anos e 247 dias, ele se tornou o jogador mais jovem na história da Copa do Mundo a registrar um brace como substituto.
O caminho de Manzambi até este ponto é incomum. Ele começou como goleiro nas categorias de base antes de se transformar em um meio-campista criativo, e só entrou para o time principal do Freiburg na temporada passada, ajudando o clube alemão a chegar à final da Europa League, onde perderam por 3-0 para o Aston Villa.
Manchester United, Arsenal e Chelsea foram todos creditados com interesse no jovem de 20 anos em março, e o Napoli desde então se juntou a esse grupo. Uma performance no torneio como a de quinta-feira contra a Bósnia é improvável que diminua qualquer um desses interesses.
Houve uma oportunidade perdida para uma noite ainda maior. A Suíça recebeu um pênalti aos 97 minutos, mas o capitão Granit Xhaka assumiu a responsabilidade em vez de entregá-lo ao seu companheiro de equipe em boa forma. Se Manzambi tivesse convertido, ele teria se tornado apenas o terceiro jogador mais jovem a marcar um hat-trick na Copa do Mundo, atrás de Pelé aos 17 anos em 1958 e do alemão Edmund Conen aos 19 anos em 1934.
BBC O comentarista Clinton Morrison destacou a técnica por trás do primeiro gol de Manzambi, chamando-o de um final clínico de um jogador que deu à Suíça a faísca que eles precisavam desesperadamente após um período sem gols de posse dominante.
Enquanto isso, em Vancouver, Jonathan David marcou um hat-trick enquanto o Canadá derrotava o Catar com um impressionante 6-0, a primeira vitória da co-anfitriã na Copa do Mundo na oitava tentativa. Isso o tornou o primeiro jogador da Juventus a marcar um hat-trick na Copa do Mundo desde Paolo Rossi contra o Brasil em 1982.
O caminho de David até Turim passou pela Bélgica e pela França. Ele construiu sua reputação no Gent antes de se tornar um dos atacantes mais confiáveis da Ligue 1 no Lille, terminando com 87 gols em 178 partidas na liga antes de sua transferência para a Juventus em 2025.
Ele também é o artilheiro recorde do Canadá, com 39 gols em 78 partidas, e o interesse da Premier League ressurgiu em torno dele neste verão. O Newcastle United foi vinculado, com relatos sugerindo que a Juventus estaria disposta a vender para equilibrar seu orçamento de verão, enquanto o Leeds United também foi informado de que ele está disponível. Vários outros clubes da elite também estão monitorando sua situação.
O ex-atacante da Inglaterra, Dion Dublin, trabalhando como um comentarista da BBC Radio 5 Live ficou impressionado com o que viu de David contra o Catar, descrevendo seu jogo como centroavante como excelente e o hat-trick como bem merecido.
Ambos os jogadores agora carregam um sério impulso de transferência para as fases eliminatórias. Se isso se traduz em movimentos reais na Premier League neste verão dependerá de como o restante do torneio se desenrola e se seus clubes atuais estão dispostos a negociar.