O lateral-direito de 21 anos teve um avanço inesperado após ser adicionado ao elenco principal para os jogos da Liga das Nações da França contra a Itália e a Turquia. Sua seleção atraiu considerável atenção, especialmente porque ele atualmente joga pelo VfL Wolfsburg na segunda divisão da Alemanha.
Kumbedi admitiu que inicialmente teve dificuldades para acreditar na notícia quando recebeu a ligação informando-o sobre sua promoção para a seleção principal.
"Quando a ligação chegou, pensei: 'Droga, isso é mesmo verdade?' Eu venho me preparando para isso desde muito jovem. Eu sabia que esse momento chegaria, mas não tão rápido," ele disse.
Zidane selecionou o defensor após Pierre Kalulu, da Juventus, ser descartado devido a uma lesão. Kumbedi originalmente deveria se juntar à seleção sub-21 da França, mas a retirada de Kalulu criou uma oportunidade para sua primeira convocação à seleção principal.
A nomeação é particularmente significativa dado o nível em que Kumbedi atualmente joga. Ele é o primeiro jogador de um clube da segunda divisão a receber uma convocação para a seleção principal da França desde David Trezeguet em 2007.
Zidane já estava familiarizado com o defensor antes de tomar sua decisão. Kumbedi explicou que o treinador da França acompanhou seu progresso por vários anos, tendo visto-o jogar ao lado de seu filho, Elyaz Zidane, nas seleções de base da França.
"Ele me disse que me tinha em seu radar desde que joguei com seu filho," disse Kumbedi.
A dupla passou vários anos juntos nas seleções de base da França, dando a Zidane a oportunidade de se familiarizar com as qualidades e o desenvolvimento do lateral-direito.
Kumbedi se juntou ao Wolfsburg vindo do Lyon, inicialmente por empréstimo no verão de 2025, antes de tornar a transferência permanente por um valor reportado de €6 milhões. Ele se tornou um titular na equipe principal do clube alemão, fazendo nove aparições competitivas durante a atual temporada.
Sua seleção também ocorre em um momento importante para a França sob Zidane. O ex-meio-campista do Real Madrid e da França assumiu o comando da seleção nacional após a saída de Didier Deschamps, com a ambição de construir outra equipe capaz de conquistar grandes honras.
A convocação de Kumbedi reflete a disposição do novo treinador de olhar além do grupo principal estabelecido quando as circunstâncias exigem. O defensor agora tem a oportunidade de demonstrar que pode competir em nível internacional, em vez de simplesmente se beneficiar de uma seleção inesperada.
A França está programada para enfrentar a Itália na quinta-feira antes de se encontrar com a Turquia no domingo em seus últimos jogos do grupo da Liga das Nações do ano. Kumbedi espera aproveitar ao máximo sua primeira experiência com a seleção principal.
Para um jogador que havia se preparado para se juntar aos sub-21 apenas dias antes, a oportunidade representa uma grande mudança em sua carreira internacional. A familiaridade de Zidane com seu desenvolvimento ajudou a abrir a porta, mas Kumbedi agora tem a chance de deixar sua própria impressão.