O Scudetto de 1985 do Hellas Verona é uma das grandes histórias de azarões do futebol.
Mas o colapso subsequente do clube -- culminando em falência apenas seis anos depois -- é quase tão notável.
Para Richard Hough, cuja pesquisa sobre a temporada de campeonato de Verona incluiu entrevistas com membros do elenco vencedor do título e extensos arquivos de jornais, a explicação reside em parte em quão rapidamente o futebol italiano estava mudando ao seu redor.
"Era quase inevitável, eu acho, conhecendo a Itália e conhecendo o futebol italiano, que, tendo alcançado um pico tão incrível, as coisas de alguma forma deteriorariam," disse Hough. Football Presse.
"E eu acho que, basicamente, eu diria que o futebol durante aquele período estava mudando de uma maneira muito, muito significativa."
Essa transformação começou quase imediatamente após o triunfo de Verona.
"Dinheiro grande estava chegando ao jogo, e Berlusconi assumiria o Milan no ano seguinte," disse Hough.
"Você teria o surgimento da Sky Sports e dos direitos de televisão. Subsequentemente, você teria a regra Bosman."
Cada desenvolvimento alteraria o equilíbrio de poder no futebol europeu.
Para Verona, o problema era que o sucesso em si se tornou cada vez mais caro de manter.
"E no caso de Verona também, isso forçou os salários a subir," explicou Hough.
"Verona teve que pagar cada vez mais dinheiro para manter os jogadores e trazer novos jogadores para o clube."
Esse era um ambiente muito diferente daquele em que Osvaldo Bagnoli havia construído seu time vencedor do campeonato.
O mercado de transferências também estava mudando, com agentes se tornando cada vez mais influentes.
"A maioria dos jogadores daquela época não tinha agente, ou os agentes estavam apenas começando a se envolver em negociações de transferências," disse Hough.
"Eles se tornariam cada vez mais envolvidos."
As consequências foram significativas.
"Verona teve que pagar cada vez mais dinheiro para manter os jogadores e trazer novos jogadores para o clube."
O clube, consequentemente, começou a assumir riscos financeiros em uma tentativa de permanecer competitivo.
"Eles meio que se sobrecarregaram realmente, ao investir demais em jogadores que talvez não funcionassem para eles, pagando acima do preço."
Mas a pesquisa de Hough também revelou uma parte mais sombria da história.
"Para então também se envolver com alguns indivíduos obscuros e alguns mecanismos contábeis obscuros, usando contas bancárias suíças e jogadores chegando."
Foi um período em que manobras financeiras em torno de transferências não eram exclusivas de Verona.
"Ainda acontecia até bem recentemente," disse Hough.
"Ainda está acontecendo no futebol italiano, não apenas no futebol italiano, provavelmente em outros lugares, onde eles tentam equilibrar as contas."
Para Verona, no entanto, as consequências foram severas.
O clube teve que reduzir sua folha de pagamento, e a maneira mais óbvia de fazer isso era vender os jogadores que ajudaram a tornar o clube bem-sucedido.
"E à medida que tiveram que se desfazer de seus melhores jogadores para tentar reduzir os custos da folha de pagamento, tudo deu espetacularmente errado para eles."
O colapso, portanto, não foi simplesmente uma questão de um time brilhante se desintegrar.
Aconteceu enquanto o ambiente do futebol estava sendo transformado.
"O futebol estava realmente mudando," disse Hough.
"E Verona, naquele momento, tendo desfrutado os dias de glória da década de 1980, simplesmente não estava realmente equipada para lidar com o que estava por vir na década de 1990."
Isso também ajuda a explicar por que Hough é cético sobre a possibilidade de outro clube de estatura semelhante a Verona ganhar a Serie A.
A possibilidade romântica permanece.
"O romântico em mim diria sim. Poderia acontecer."
Mas a realidade é muito mais difícil.
Hough aponta clubes como Atalanta e Bologna como exemplos de times que desafiaram a hierarquia estabelecida nos últimos anos.
"Atalanta, você sabe, nesta temporada as pessoas estavam dizendo, talvez por volta do Natal, que a Atalanta tinha uma chance."
"As pessoas estavam elogiando-os e dizendo, bem, a Atalanta poderia fazer algo? Poderia ser a temporada deles?"
Mas então a pressão chega.
"E então os grandes times começam a -- a pressão, é a pressão também. A pressão começa a aumentar."
Hough viu um padrão semelhante com o Bologna.
"Bologna também, você sabe, eles estavam lutando por uma posição entre os cinco primeiros até o final, e então gradualmente, quando chega aos últimos jogos ou aos momentos mais decisivos da temporada, eles meio que desmoronam."
Mesmo assim, Hough enfatiza o quão impressionantes esses desafiantes modernos têm sido.
"Ainda é uma conquista notável para um clube como o Bologna, tudo o que eles conseguiram nas últimas temporadas."
Mas ganhar o título continua sendo outra questão.
"Não é fácil para um clube pequeno ganhá-lo. É muito, muito difícil."
E quando Hough conversou com pessoas ligadas a Verona sobre se o milagre poderia acontecer novamente, a resposta foi ainda mais pessimista.
"A maioria das pessoas com quem conversei disse, sim, improvável, quase impossível para Verona certamente, ou para um clube como Verona ganhar o Scudetto novamente."
Isso é, em última análise, o que torna o título de 1985 tão significativo.
Verona não simplesmente derrotou os gigantes estabelecidos por uma temporada extraordinária.
Eles fizeram isso imediatamente antes de o futebol italiano entrar em uma nova era financeira -- uma em que as forças econômicas que eventualmente sobrecarregaram o clube tornaram outro milagre cada vez mais difícil de imaginar.
E, para Hough, é por isso que o colapso é inseparável do triunfo.
"É parte da razão pela qual a temporada '84-'85 é tão especial."
Richard Hough é o autor de 'Verone Campione' da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
