Gareth Dace explica por que Micky Hazard, Graham Roberts, Paul Miller e Chris Waddle se tornaram parte de um padrão que custou caro ao Spurs.
O Tottenham Hotspur passou grande parte da década de 1980 montando equipes capazes de desafiar os melhores da Inglaterra, apenas para perder repetidamente jogadores importantes antes que esses times pudessem estabelecer uma dominância sustentada.
Micky Hazard, Graham Roberts, Paul Miller e, mais famoso, Chris Waddle, todos deixaram o clube durante a década, com os torcedores do Tottenham se perguntando como alguns de seus jogadores mais comprometidos e talentosos puderam ser deixados ir.
Para Gareth Dace, autor de "Hot Shot Tottenham", não havia uma única explicação.
Algumas saídas foram financeiras. Outras foram decisões gerenciais. E no caso de Waddle, o timing criou um dos grandes cenários de "e se?" na história do Tottenham.
"Sim, é--quer dizer, obviamente falando com o benefício da retrospectiva em muitos casos," Dace disse. Football Presse.
"Mas Micky Hazard saiu. Ele saiu muito, muito relutantemente para ir ao Chelsea. Ele disse que se arrependeu quase no dia seguinte."
A saída de Hazard não foi simplesmente sobre um treinador decidindo que não queria mais o meio-campista.
"O Spurs precisava--queria o dinheiro por ele," disse Dace.
"Esse foi o problema, que Scholar recebeu o que era então uma taxa de transferência recorde do Chelsea e o Spurs já era uma PLC naquele ponto, então você não é apenas responsável pelo treinador e pelos torcedores, você é responsável pelos acionistas."
Essa distinção é importante ao considerar o Tottenham dos anos 1980.
O clube estava se tornando cada vez mais comercial sob a presidência de Irving Scholar, mas essa transformação também mudou as pressões em torno das decisões sobre jogadores.
"Definitivamente perdeu uma oportunidade," disse Dace sobre a saída de Hazard.
O mesmo não pode ser dito necessariamente sobre Graham Roberts, cuja saída ocorreu após David Pleat assumir o comando.
A pesquisa de Dace sugere que a saída do defensor influente estava muito mais diretamente conectada à visão do treinador sobre seu elenco.
"Roberts, eu acho que foi uma decisão do treinador," disse Dace.
"Eu acho que foi puramente por Pleat que ele não viu valor em manter Roberts na equipe, o que provavelmente foi mais uma questão de personalidade do que uma razão futebolística."
Para Dace, essa é uma das decisões mais questionáveis do tempo de Pleat no Tottenham.
"O que novamente, eu suponho, é algo que você colocaria nos negativos do resumo completo," ele disse.
Paul Miller também pode ser incluído na discussão.
"Tenho certeza de que ele ainda tinha um pouco mais a oferecer," disse Dace.
O problema de olhar para essas saídas individualmente é que pode obscurecer a questão mais ampla.
O Tottenham estava perdendo repetidamente jogadores que entendiam o clube, já haviam vencido grandes troféus e faziam parte de vestiários capazes de competir com os melhores times da Inglaterra e da Europa.
E então veio a saída que talvez permaneça a mais dolorosa de todas.
Chris Waddle foi vendido logo após Gary Lineker chegar ao White Hart Lane.
"A que mais chateou os torcedores foi quando Chris Waddle foi vendido bem no final da década," disse Dace.
"E isso foi uma semana depois que Gary Lineker havia se juntado."
O timing foi extraordinário.
O Tottenham havia acabado de adquirir um dos grandes goleadores do mundo enquanto já possuía Gascoigne e Waddle, dois jogadores capazes de fornecer a criatividade e a imprevisibilidade para alimentá-lo.
"Se Lineker, Gascoigne e Waddle tivessem tido tempo juntos naquela equipe do Spurs, como teria sido?" disse Dace.
"Quer dizer, meu Deus, teria sido muito divertido."
Também havia uma expectativa futebolística ligada à chegada de Lineker.
"Lineker realmente assinou com a promessa de que ele iria jogar com Gascoigne e Waddle," explicou Dace.
"Então, eu não acho que ninguém ficou mais chateado do que o próprio Lineker quando ele soube que Waddle havia sido vendido."
É difícil imaginar um exemplo mais óbvio do fracasso do Tottenham em preservar uma equipe potencialmente excepcional.
Dace acredita que Waddle e Gascoigne já haviam desenvolvido uma relação particularmente forte, tanto dentro quanto fora de campo.
"Os dois formaram uma amizade realmente, realmente forte que definitivamente ajudou Gazza a se adaptar," ele disse.
O futebol deles era igualmente envolvente.
"No final da temporada '88-'89, era quase como se eles estivessem em uma competição secreta para ver quem poderia superar o outro com algumas habilidades e gols incríveis," disse Dace.
"Alguns dos gols que os dois marcaram individualmente no final daquela temporada são simplesmente incríveis."
Então Waddle se foi.
Para Dace, a perda foi ainda mais frustrante pelo fato de que Gascoigne estava prestes a entrar em seu extraordinário auge.
"Vimos o melhor de Gazza," ele disse.
"Talvez mais em 1990 do que talvez nos anos 80, mas em 1990, de ambos os lados da Copa do Mundo, ele foi--obviamente é completamente subjetivo--mas indiscutivelmente ele foi o melhor jogador do mundo naquela época."
A admiração de Dace por Gascoigne é óbvia, mas seu argumento é menos sobre nostalgia do que sobre as consequências para o Tottenham.
"Nunca vi um jogador realmente arrastar sua equipe através de momentos bastante difíceis e difíceis em jogos, como Gazza fez, tanto pelo Spurs quanto pela Inglaterra," ele disse.
E isso torna a decisão de vender Waddle ainda mais difícil de avaliar.
O Tottenham tinha dois talentos extraordinários que haviam desenvolvido uma compreensão e uma amizade, e então adicionou Lineker, um dos melhores finalizadores de sua geração.
Em vez de ver o que os três poderiam produzir juntos, o Spurs desfez a combinação quase imediatamente.
"Quer dizer, é tão triste que o par--essa dupla foi desfeita, você sabe, uma semana depois que Gary Lineker foi contratado," disse Dace.
As saídas de Hazard, Roberts, Miller e Waddle não foram casos idênticos, e Dace tem cuidado para não fingir que foram.
Hazard foi em parte uma consequência da nova realidade financeira e corporativa do Tottenham. Roberts foi uma decisão gerencial. Miller foi um jogador experiente que Dace acredita que ainda tinha algo a oferecer.
Waddle foi diferente novamente.
Sua saída ocorreu exatamente no momento em que o Tottenham parecia capaz de montar um ataque de qualidade extraordinária.
Mas vistas em conjunto, as decisões nos dizem algo importante sobre o Tottenham dos anos 1980.
"Esses eram jogadores que estavam absolutamente adorando jogar pelo Spurs," disse Dace.
"E então, despachá-los assim parece tão estranho."
Isso pode explicar por que a década continua a gerar tantas perguntas para os torcedores do Tottenham.
O Spurs tinha os jogadores. Eles tinham o talento. Eles ganharam grandes troféus.
Mas eles lutaram repetidamente para manter seus melhores futebolistas juntos tempo suficiente para descobrir até onde aquelas equipes poderiam ir.
E talvez o maior arrependimento não seja o jogador que o Tottenham falhou em contratar, mas as equipes que nunca permitiram se desenvolver completamente.
Gareth Dace é autor de "Hot Shot Tottenham: Spurs in the 80s - Hoddle, Hummel and Hazards" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
