O Nottingham Forest trouxe McAtee como uma das primeiras contratações de Nuno Espírito Santo, pagando £30 milhões pelo ex-internacional sub-21 da Inglaterra.
Com os Hammers tendo vendido Mateus Fernandes para o Tottenham Hotspur por £85 milhões, agora eles veem McAtee como o substituto ideal no meio de campo.
O novo diretor de recrutamento de jogadores, Nils Koppen, admira McAtee há muito tempo e supostamente o classificou como o principal desejo do West Ham para o meio de campo.
Os minutos de McAtee foram limitados na última temporada, mas isso pouco fez para prejudicar sua posição no City Ground.
Se é que houve algo, a chegada do novo treinador Oliver Glasner fortaleceu a determinação do Forest em mantê-lo, dado sua preferência por um meio de campo ofensivo com dois jogadores que poderia ver McAtee alinhado ao lado de Morgan Gibbs-White, relata o Daily Mail.
O valor de McAtee subiu ainda mais quando ele ajudou os sub-21 da Inglaterra a conquistar o Campeonato Europeu há pouco mais de um ano.
O Forest vê ecos dessa trajetória em McAtee, dado que vários de seus ex-companheiros de sub-21 - Elliot Anderson, Jarell Quansah e James Trafford entre eles - desde então se juntaram à seleção principal da Inglaterra para a Copa do Mundo, e o clube reluta em vender antes que seu valor suba ainda mais.
Mesmo assim, tendo acumulado fundos significativos com as recentes saídas, o West Ham está pronto para testar a determinação do Forest enquanto busca fazer uma nova contratação de destaque em sua tentativa de um retorno imediato à elite.
Tendo chegado ao City Ground com um forte pedigree de academia do Manchester City, a crescente importância de McAtee sob a nova estrutura de treinamento do clube apenas fortalece a relutância do Forest em deixá-lo ir por um preço baixo.
O interesse do West Ham United faz parte de uma reconstrução mais ampla sob Graham Potter, que está ansioso para agir de forma decisiva após perder vários outros alvos no início da janela.
O Forest, no entanto, mostrou pouca inclinação para ceder em suas avaliações em outras partes do elenco neste verão, e a situação de McAtee parece improvável de ser diferente.
Qualquer negociação provavelmente dependerá do West Ham igualar, ou superar, a taxa que o Forest pagou para contratá-lo no ano passado, dado quão central ele se tornou nos planos de Glasner para a nova temporada.