Castellanos, 26, juntou-se ao West Ham United vindo da Lazio em janeiro por cerca de £25,5 milhões, com a transferência sendo considerada na época como uma aquisição significativa para um clube que ainda esperava evitar o rebaixamento. O momento parecia ambicioso -- o West Ham já estava em apuros -- e o impacto esperado nunca se materializou. Ele conseguiu dois gols e uma assistência em onze aparições, com a luta do clube contra o rebaixamento sendo, em última análise, malsucedida.
O jornalista italiano Marco Mampreso relatou o interesse do Fulham, identificando os Cottagers como um clube que busca adicionar um atacante comprovado no caso de manterem seu status na Premier League sob uma estrutura de gestão estável. O novo treinador -- ou treinador continuado, dependendo do resultado das negociações do contrato de Marco Silva -- herdaria Castellanos como um alvo se o negócio pudesse ser estruturado de forma acessível.
A conexão com o Fulham é importante porque mantém o jogador na Premier League, que se entende que Castellanos prioriza, dado seu desejo de reconstruir sua reputação no mais alto nível. A situação do West Ham tem sido prejudicial em vários aspectos simultaneamente -- o rebaixamento do clube remove um obstáculo à venda, mas também reduz qualquer potencial valor de transferência.
A complicação mais profunda é a decisão de Lionel Scaloni de deixá-lo de fora da seleção da Argentina para a Copa do Mundo. Castellanos havia se juntado ao West Ham em parte pensando no torneio, acreditando que uma mudança para a Inglaterra lhe daria a visibilidade e a forma para forçar sua inclusão. O fracasso em ambas as frentes -- esportiva e seleção nacional -- o deixa em uma posição desconfortável entrando em um verão que exigirá decisões significativas sobre sua trajetória profissional.
O clube brasileiro Flamengo continua sendo um admirador de longa data e acompanhou sua situação por meses. Uma mudança para a América do Sul representaria um passo significativo para trás em termos futebolísticos, mas pode ser a opção mais realista se um acordo na Premier League não puder ser concluído rapidamente.
As vendas esperadas de jogadores do West Ham neste verão serão impulsionadas pela necessidade financeira após o rebaixamento. Castellanos é um dos jogadores com os maiores salários do clube em relação à sua contribuição e provavelmente estará entre os primeiros ativos disponibilizados para partes interessadas.