Falando com Mozzart Sport em uma entrevista abrangente desde que completou sua transferência gratuita para o Besiktas, o atacante sérvio rejeitou a versão amplamente repetida dos eventos em torno de sua saída da Juventus.
"Por três anos foi escrito que eu recusei estender, que eu não queria falar com o clube sobre renovar meu contrato," disse Vlahović.
"A única verdade é que eu nunca tive uma conversa específica com o clube sobre isso. Houve algumas menções informais, mas nada concretamente estruturado -- nós nunca realmente nos sentamos para discutir isso."
Ele traçou a quebra de relacionamento de volta a como sua última temporada em Turim começou.
"Eu estava saindo de um ano difícil. Comecei no banco porque estava entrando no último ano do meu contrato -- na minha visão, essa foi a única razão," ele disse, apontando para as chegadas de Lois Openda e Jonathan David como competição adicional que ele afirma ter aceitado sem reclamação, mesmo com a pressão aumentando de torcedores e da mídia.
"Havia muita pressão sobre mim que me incomodava, porque eu sei qual é a verdade e sei o que aconteceu."
Vlahović apontou para uma lesão séria sofrida seis meses antes de seu contrato expirar como evidência de seu compromisso com o clube, independentemente de sua situação, e admitiu que alguns momentos foram mais difíceis de suportar do que outros.
"Eu não acho que seja agradável quando o estádio assobia para você em um amistoso contra a equipe Sub-23," ele disse. Apesar da frustração, ele foi caloroso em sua avaliação de seus quatro anos e meio no clube:
"Foi uma grande honra e um grande prazer para mim ter tido a oportunidade de fazer parte disso, de vestir a camisa da Juventus, de jogar, de representar o clube e de marcar gols. É uma grande pena não ter tido a chance de lutar por mais, de ter mais oportunidades de ganhar troféus, mas tenho certeza de que um clube como a Juventus voltará a esse caminho o mais rápido possível."
Ele destacou o treinador Luciano Spalletti com elogios.
"Agradeço a ele por tudo que fez por mim no ano passado, tanto quando eu estava machucado quanto quando eu estava em forma, e por seu desejo de me manter na Juventus," disse Vlahović, antes de deixar a porta aberta para um eventual retorno.
"No futebol você nunca sabe o que pode acontecer. Eu cometi erros no passado dizendo certas coisas -- é uma questão de juventude, inexperiência, ser imprudente. Então eu não descarto nenhuma opção. Aquele clube me deu muito e eu tentei retribuir da melhor maneira possível em todos os momentos."
Explicando sua escolha eventual pelo Besiktas em vez de interesse de outros lugares, Vlahović creditou a persistência do clube turco ao longo do verão e, acima de tudo, a presença de um rosto familiar.
"Na vida você tem que ir onde você é mais desejado," ele disse. O presidente do Besiktas, Serdal Adalı, viajou pessoalmente a Belgrado para se encontrar com ele, mas foi seu ex-treinador da Fiorentina, Vincenzo Italiano, quem se mostrou decisivo.
"Então, obviamente, o treinador -- que eu conheço muito bem e trabalhei na Fiorentina. Isso é talvez a coisa mais importante," disse Vlahović. "Eu tive conversas com vários clubes diferentes, mas acredito que tomei a melhor decisão para minha carreira neste momento. O tempo dirá, mas estou convencido disso."