O presidente dos EUA havia chamado pessoalmente Infantino para solicitar uma revisão do cartão vermelho mostrado ao atacante da USMNT, uma intervenção que desencadeou acusações de interferência política no torneio.
Balogun, 25, foi expulso durante a vitória de 2-0 dos EUA sobre a Bósnia e Herzegovina, inicialmente o excluindo da partida das oitavas de final contra a Bélgica sob as regras de suspensão automática da FIFA. Funcionários da US Soccer e a Casa Branca se opuseram à punição, e a suspensão de um jogo foi posteriormente suspensa, permitindo que Balogun jogasse contra a Bélgica. Os EUA acabaram perdendo essa partida por 4-1, sendo eliminados do torneio, com Balogun admitindo mais tarde que o episódio havia desestabilizado seus companheiros de equipe na preparação.
Falando na sexta-feira, Trump defendeu a decisão e descartou as críticas direcionadas a Infantino.
"Você tomou outra grande decisão. Foi muito melhor a forma como tudo se desenrolou porque não houve controvérsia: eles ganharam o jogo e nosso time teve todos os seus jogadores," disse ele, referindo-se à vitória da Bélgica. Ele continuou argumentando que o cenário alternativo teria gerado críticas ainda maiores:
"Você nunca receberá crédito por isso. Pense se ele não o deixasse jogar e eles perdessem. Eles diriam: 'Teríamos ganhado o jogo se tivéssemos nosso melhor jogador!'"
Trump descreveu o cartão vermelho de Balogun como "provavelmente o momento mais inesquecível" do torneio e disse que não tinha "ideia" se sua intervenção teria algum efeito quando fez a ligação. Ele ofereceu um relato bem-humorado da conversa.
"Eles deram aquele senhor, é um cartão vermelho? E eu fui forçado a ligar para Gianni e apenas fazer uma recomendação," disse ele, antes de acrescentar: "Eu disse: 'Gostaria de apresentar uma reclamação' e na verdade eu não tinha ideia do que ia acontecer."
Infantino, que enfrentou críticas sobre acusações de que se curvou à pressão da Casa Branca, manteve que a decisão de suspender a punição de Balogun foi tomada por órgãos "independentes" agindo "autonomamente."
O próprio Balogun abordou o impacto da saga na equipe em uma aparição no CBS Mornings no início da semana, dizendo que quanto mais perto a equipe chegava da partida contra a Bélgica, "havia muito barulho externo e isso é difícil de evitar," e descrevendo seu papel como "quase apenas desempenhando um papel de apoio para manter a moral alta" dadas as circunstâncias incomuns em torno de sua reintegração.