O jogador de 35 anos estava se aquecendo antes da partida da Thai League 1 do PT Prachuap contra o Pattani no sábado, quando um rolo de grama colidiu com ele, prendendo-o embaixo antes que os companheiros de equipe o ajudassem a levantá-lo. Ele escapou com apenas alguns machucados e entrou como substituto no segundo tempo em uma vitória por 3 a 0.
Falando no Football Uncensored de Piers Morgan na noite de segunda-feira, Townsend deu seu primeiro relato detalhado do que aconteceu: "Eu não vi isso vindo. Era no intervalo, estávamos saindo para aquecer. Eu vi dois rolos de grama de cada lado do campo.
"A próxima vez que o vi foi quando eu estava literalmente embaixo dele e, felizmente, sem danos sérios. Alguns machucados, mas consegui sair ileso, por sorte.
"Toda vez que vejo isso, fico enojado, não consigo acreditar. Quando enviei para meus filhos, eles acharam que era IA. Literalmente, tive que explicar para eles, durante os próximos dez minutos, que era real."
Ele descreveu o momento em que a máquina estava em cima dele.
"Era bastante pesada, mas consegui meio que levantá-la, forçá-la para longe de mim. Então, quando estava completamente em cima de mim, eu estava sendo esmagado um pouco.
"Mas consegui empurrá-la para cima, como você pode ver, enquanto cai sobre mim, consegui levantar meu braço esquerdo e aliviar um pouco da pressão... e então consegui reunir meus companheiros de equipe ao meu redor que conseguiram levantá-la, e consegui me espremer para fora, mas naquele momento em que estava esmagando minha perna esquerda, foi bastante aterrorizante, devo dizer.
"Eu estava pensando que estava acabado porque era meu tornozelo, que já havia sido operado. Estava em meu joelho esquerdo, que também já havia sido operado. Então pensei, ou meu tornozelo esquerdo ia estourar ou meu joelho esquerdo ia estourar. Eu pensei que estava acabado. Tive muita sorte de conseguir sair mancando e me recuperar em poucos minutos."
As imagens da colisão se tornaram virais, e Townsend fez uma piada sobre isso em sua história do Instagram, brincando que a viagem para Stoke nunca foi tão ruim. Seus companheiros de equipe, disse ele, ficaram surpresos que ele continuou.
"Eles ficaram muito surpresos que eu continuei o aquecimento! Eles estavam me dizendo para ir ao médico. Estavam chamando a maca. Mas escute, eu já passei por muita coisa, tive meus contratempos, tive meus problemas de lesão. Um rolo definitivamente não vai me impedir de continuar, isso é certo, então consegui continuar."
O ex-jogador do Tottenham, Newcastle United, Crystal Palace e Everton se juntou ao PT Prachuap neste verão, seu 17º clube, após uma temporada com o Kanchanaburi Power e um período no clube turco Antalyaspor. Ele trabalhou como co-comentador para a ITV durante a Copa do Mundo deste verão.