Angel City FC
A maior questão em torno do Angel City é quem liderará o clube permanentemente. O treinador interino Leif Gunnar Smerud perdeu apenas duas vezes em dez partidas, incluindo quatro vitórias, e levou o clube a ficar a apenas dois pontos da última vaga nos playoffs.
A vitória do Angel City por 5-2 sobre o Boston Legacy em 31 de agosto estabeleceu um novo recorde de gols em uma única temporada, com Prisca Chilufya marcando duas vezes e Sveindís Jónsdóttir adicionando seu sétimo gol da temporada. Ally Sentnor e Maiara Niehues também marcaram enquanto o Angel City disparou para uma liderança de 3-1 em 18 minutos.
Smerud disse depois: "Queríamos construir sobre o que temos feito bem. Queríamos nos recuperar e atacar a linha defensiva. Sabíamos que poderíamos machucá-los com Sveindís e Prisca, e conseguimos fazer isso. Estou realmente feliz e orgulhoso da performance de hoje à noite. Foi dominante."
O ex-internacional australiano Dario Vidosic foi vinculado à posição permanente após se demitir do Brighton & Hove Albion, mas sua chegada reportada não seria até fevereiro de 2027. Isso cria uma situação desconfortável se Smerud guiar o Angel City para os playoffs.
O clube já experimentou as consequências de um treinador interino ter sucesso, apenas para ser dispensado mais tarde. Becki Tweed levou o Angel City aos playoffs de 2023, mas foi demitida após a equipe não conseguir se classificar no ano seguinte. A NWSL parece cada vez mais estar pedindo aos assistentes que conduzam os clubes durante períodos difíceis enquanto aguardam que treinadores estrangeiros altamente respeitados terminem seus compromissos existentes.
O elenco mais jovem do Angel City, montado pelo gerente geral Mark Parsons, está começando a produzir melhores resultados. Jónsdóttir e Niehues lideram a artilharia, enquanto a jovem de 21 anos Evelyn Shores forneceu quatro assistências.
Bay FC
O Bay FC trouxe Jenna Nighswonger de volta à NWSL após um período decepcionante na Inglaterra. A defensora internacional dos EUA se juntou ao Arsenal vindo do Gotham FC em janeiro de 2025 por aproximadamente $100.000, mas fez apenas cinco aparições pelo clube antes de passar a segunda metade da temporada 2025-26 emprestada ao Aston Villa.
O Bay FC supostamente pagou cerca de $200.000 por seu retorno. Nighswonger foi a Novata do Ano da NWSL em 2023 e ajudou o Gotham a vencer o campeonato de 2023 antes de se tornar medalhista de ouro olímpica com os Estados Unidos em 2024.
O tempo de jogo regular será importante para suas perspectivas internacionais, com a Copa do Mundo de 2027 se aproximando.
O Bay também contratou a internacional argentina Agostina Holzheier e estendeu o empréstimo da lenda italiana Cristiana Girelli da Juventus até junho de 2027. Girelli ganhou dez títulos da liga italiana, nove Copas da Itália e doze Supercopas italianas, enquanto acumulou 130 convocações internacionais e marcou 62 gols pela Itália.
"Estou grata aos meus companheiros de equipe, à comissão técnica e aos nossos torcedores por me fazerem sentir tão bem-vinda," disse Girelli. "Marcar meu primeiro gol pelo clube foi um momento de imensa alegria, mas o que mais significa para mim é continuar contribuindo para esta equipe e ajudando-nos a avançar juntos."
Boston Legacy
O Boston Legacy permanecerá no Centreville Bank Stadium em Pawtucket, Rhode Island, para a temporada de 2027 antes de se mudar para o renovado White Stadium em Boston em 2028.
A decisão segue uma decisão do Tribunal Superior Judicial de Massachusetts que liberou o caminho legal para o projeto do estádio. A proprietária do Boston Legacy, Jennifer Epstein, disse que o clube sempre quis criar um lar permanente para o futebol profissional feminino e o esporte juvenil.
A construção está avançando, com aço estrutural e utilidades subterrâneas sendo instaladas. O estádio concluído terá 10.500 assentos e um campo de grama natural.
O clube também fortaleceu seu elenco. A defensora brasileira Laís Araújo, que capitaneia a equipe, teve seu contrato estendido até 2027, enquanto a defensora americana Deja Davis se juntou ao clube vindo do Paris FC com um contrato que vai até o final de 2028.
Davis, que passou sete anos no Le Havre antes de se mudar para Paris, disse: "Minha intenção era estar aqui e ser parte do início de algo, e ajudar a equipe a fazer um nome na NWSL. Estou também bastante perto de casa, então é minha chance de ter minha família vindo aos jogos."
Chicago Stars
O Chicago Stars está se reconstruindo mais uma vez após demitir o treinador Martin Sjögren e o assistente Anders Jacobson em agosto. Karina Báez assumiu como treinadora interina, enquanto o ex-treinador Lorne Donaldson retornou como diretor interino de treinamento.
Donaldson levou o Chicago do último lugar em 2023 para os playoffs em 2024, mas foi demitido após um início ruim na temporada seguinte. Seu retorno tem como objetivo restaurar a confiança e a estabilidade.
A presidente dos Stars, Karen Leetzow, descreveu claramente seu valor: "Loren nos traz de volta a alegria no jogo, ele traz a cultura positiva para o ambiente. Ele é o cara, como dizem os jovens, 'tem a vibe certa.'"
Nicole Lukic também se juntou à equipe técnica após trabalhar com as seleções nacionais de base da U.S. Soccer e com o Spokane Zephyr. Leetzow disse que a nomeação reflete a necessidade de melhorar o desenvolvimento individual dos jogadores em vez de simplesmente reagir ao curto período de Lukic em Spokane.
O clube está à procura de um novo gerente geral após a saída de Richard Feuz em maio. Leetzow reconheceu que decisões anteriores não funcionaram e disse que a próxima estrutura envolverá mais pessoas, incluindo jogadores, na seleção da equipe técnica sênior.
"Precisamos nos concentrar em construir a infraestrutura do zero com funcionários de primeira linha," disse ela. "Olhando para trás, e à medida que aprendo e crescemos, preenchemos as vagas, mas talvez não tenhamos olhado para isso de forma holística como precisamos."
O Chicago também adicionou a defensora espanhola Oihane Valdezate, vinda da Roma, e trouxe Simone Charley de volta à NWSL do Brooklyn FC. A internacional alemã Kathrin Hendrich retornou à Europa com o FC Köln, enquanto a atacante colombiana Ivonne Chacón se transferiu para a Fiorentina.
Os Stars permanecem em último lugar na classificação, e Leetzow admitiu que o clube deve reparar sua reputação se quiser atrair agentes livres.
"Queremos que os jogadores se sintam bem por estarem aqui," disse ela. "Podemos estar na parte inferior da tabela, mas o clube, como existe, não é um time da parte inferior da tabela. Deveríamos ter feito melhor."
Denver Summit
O Denver Summit contratou a experiente defensora inglesa Gemma Bonner até o final da temporada. Bonner fez mais de 360 aparições profissionais e ganhou dois títulos da Women's Super League com o Liverpool.
O clube também emprestou a goleira internacional francesa Pauline Peyraud-Magnin ao Crystal Palace. Peyraud-Magnin representou a França em vários torneios importantes e ganhou 26 troféus durante sua carreira, incluindo a UEFA Women's Champions League com o Lyon.
Gotham FC
O Gotham permanece no topo da liga, apesar de perder a defensora internacional dos EUA Emily Sonnett devido a uma lesão no joelho que a afastará da temporada.
A vencedora da Copa do Mundo espanhola Esther González também deixou o clube para voltar para casa por motivos pessoais. Ela posteriormente assinou com o Al Qadsiah na Arábia Saudita.
González foi central para o sucesso do Gotham, marcando o gol da vitória na final do campeonato de 2023 e ajudando o clube a conquistar outro título e a CONCACAF W Champions Cup em 2025. Sua saída é uma perda significativa para a qualidade internacional da NWSL.
O treinador Juan Carlos Amorós também tirou cinco semanas de licença paternidade após o nascimento de seu segundo filho, um exemplo importante em um esporte onde a licença parental para treinadores homens continua sendo incomum.
Houston Dash
O Houston mostrou considerável melhoria desde a pausa da Copa do Mundo, coletando três vitórias e três empates entre 12 de julho e 19 de agosto. Seus gols tardios têm sido uma característica definidora, com doze de seus gols vindo nos últimos quinze minutos.
As novatas Kat Rader, Kate Fasse e Linda Ullmark contribuíram com doze dos gols da equipe. A atacante canadense Clarissa Larisey também encontrou melhor forma após discussões com o treinador Fabrice Gautrat sobre manter a calma na frente do gol.
O Dash adicionou a internacional sérvia Miljana Ivanović e a graduada de Minnesota Khyah Harper, enquanto a meio-campista Emina Ekić se transferiu para o Parma na Itália.
Kansas City Current
O segundo time do Kansas City venceu o Campeonato WPSL em sua primeira temporada competitiva desde 2022. O Current II completou uma campanha invicta, vencendo a Divisão Heartland, a Conferência Midwest e os títulos Regionais Centrais antes de derrotar o New York Athletic Club na final nacional.
Avery Clark foi nomeada a Jogadora Mais Destacada da competição após marcar dezesseis gols, enquanto a defensora austríaca Naila Schoefberger ganhou o prêmio defensivo.
O Current sênior também fez uma contratação importante, trazendo a internacional camaronense Maëva Nyadjou até 2029. A jovem de 19 anos foi nomeada Melhor Jogadora Jovem e selecionada para o Melhor XI na WAFCON 2026, marcando o gol da vitória contra a Nigéria nas quartas de final e ajudando Camarões a conquistar seu primeiro título africano.
"Jogar na NWSL sempre foi um sonho meu," disse Nyadjou. "Estou ansiosa para treinar e competir contra algumas das melhores jogadoras do mundo."
Para o Kansas City, é mais uma indicação do crescente alcance internacional da liga. Para o Chicago, por outro lado, o desafio é bem diferente: construir uma organização em que jogadores, treinadores e torcedores acreditem novamente.
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