Dinamarca, França, Alemanha e Espanha garantiram a qualificação automática dos grupos de elite da UEFA.
Em toda a Europa, a atenção agora se volta para um complexo sistema de playoffs que determinará os sete lugares automáticos restantes do continente, enquanto a América do Sul também concluiu sua inaugural campanha da Liga das Nações Feminina, com a Colômbia coroada campeã e tanto Colômbia quanto Argentina garantindo ingressos diretos para o Brasil.
Dinamarca retorna à Copa do Mundo
A Dinamarca confirmou a qualificação após vencer os rivais da Suécia por 2-1 em um decisivo confronto do Grupo A1 em Odense.
A ex-atacante do Tampa Bay Sun, Cecilie Floe, abriu o placar antes que a estrela sueca Johanna Rytting Kaneryd empatasse. A capitã da Dinamarca, Pernille Harder, mais uma vez se mostrou decisiva, marcando o gol da vitória para levar as dinamarquesas a sua sexta aparição na Copa do Mundo Feminina.
As dinamarquesas completaram a qualificação invictas e terminaram à frente da Itália e da Suécia, que também avançaram para as rodadas de playoffs.
A conquista da Dinamarca é particularmente notável, dado o caráter cada vez mais internacional de seu elenco, com jogadoras espalhadas pela Itália, Alemanha, Espanha, Inglaterra, França, Portugal, Suécia e Estados Unidos.
França supera a Irlanda em grupo dramático
A França garantiu a qualificação direta do Grupo A2 após navegar pelo que pode ser considerado o grupo mais competitivo da seção.
As francesas derrotaram a Polônia e depois venceram a República da Irlanda por 1-0 graças a um gol da atacante do Manchester United, Melvine Malard, garantindo a primeira colocação apesar de jogar os estágios finais com dez jogadoras.
A campanha da Irlanda foi uma das histórias do grupo. Sob o comando da técnica Carla Ward, as irlandesas derrotaram dramaticamente a Holanda por 3-2 em Cork, graças a um gol no último minuto de Amber Barrett, mantendo as esperanças de qualificação até o último dia de jogos.
Enquanto a França avançou automaticamente, tanto a Holanda quanto a Irlanda conquistaram lugares nos playoffs.
As irlandesas parecem estar fazendo progressos significativos sob Ward após um início difícil na qualificação, sugerindo que podem ser adversárias perigosas na próxima fase.
Espanha faz declaração contra a Inglaterra
O resultado principal da janela de junho ocorreu em Mallorca, onde as atuais campeãs do mundo, Espanha, desmantelaram a Inglaterra por 4-0.
Alexia Putellas produziu uma aula de futebol com dois gols enquanto a Espanha reverteu sua derrota anterior em Wembley e assumiu o controle do Grupo A3.
Espanha e Inglaterra acabaram empatadas em pontos, mas o superior histórico de confrontos diretos da Espanha garantiu a qualificação automática para o Brasil.
O resultado reforçou o status da Espanha como uma das favoritas para defender o título que conquistaram na Austrália e Nova Zelândia em 2023.
Antes das eliminatórias de junho, a internacional islandesa Sveindis Jonsdottir falou ao Football Presse sobre o desafio que sua equipe enfrenta.
"Ninguém quer jogar na Islândia. Queremos fazer disso nossa vantagem," explicou ela antes dos jogos cruciais da Islândia contra a Ucrânia e a Espanha.
A Islândia acabou alcançando os playoffs, enquanto a Ucrânia foi rebaixada apesar de permanecer na disputa da Copa do Mundo através do sistema de playoffs.
Alemanha continua sua dominância
A Alemanha garantiu a qualificação com a eficiência característica.
Vitórias sobre a Noruega e a Eslovênia garantiram que as oito vezes campeãs da Europa liderassem o Grupo A4 invictas.
A defensora do Portland Thorns, Marie Muller, esteve entre as goleadoras enquanto a Alemanha derrotava a Noruega por 2-0 em Colônia para clinchar a qualificação.
O elenco da Alemanha continua fortemente ancorado na Frauen-Bundesliga, embora um número crescente de jogadoras esteja agora baseado na WSL da Inglaterra e na NWSL.
A Noruega também avançou para os playoffs após terminar em segundo lugar.
Imagem dos playoffs definida
Com quatro qualificações diretas confirmadas, a atenção agora se volta para a estrutura de playoffs em duas rodadas da UEFA.
A primeira rodada contará com equipes das Ligas A, B e C, com vários confrontos intrigantes já agendados.
Entre os confrontos destacados estão:
* Inglaterra vs Grécia
* Noruega vs Romênia
* Suécia vs Lituânia
* Países Baixos vs Hungria
* República da Irlanda vs Cazaquistão
* Portugal vs Irlanda do Norte
* Escócia vs República Tcheca
A segunda rodada então determinará quais sete nações se juntarão à Dinamarca, França, Alemanha e Espanha no Brasil.
Dada a força das equipes ainda envolvidas, várias seleções internacionais estabelecidas estão garantidas para ficar de fora.
A Inglaterra, campeã europeia de 2022 e finalista da Copa do Mundo de 2023, de repente se vê enfrentando um caminho muito mais complicado para a qualificação do que muitos esperavam.
Histórias surpreendentes das ligas inferiores da Europa
Longe das grandes potências, várias nações desfrutaram de conquistas históricas.
A Lituânia produziu um dos finais mais notáveis da qualificação, superando tanto a Bósnia e Herzegovina quanto a Estônia no último dia para vencer o Grupo C1 e garantir a promoção para a Liga B.
O Kosovo também impressionou, vencendo seu grupo e continuando seu rápido desenvolvimento no cenário internacional.
Romênia, Hungria, Grécia e Bielorrússia garantiram lugares nos playoffs enquanto conquistaram a promoção, destacando a crescente competitividade em todo o continente.
A campanha da Romênia também marcou a despedida internacional de Stefania Vatafu, que se aposentou após conquistar 132 seleções.
Refletindo sobre sua carreira, Vatafu disse: "Senti um orgulho e uma honra indescritíveis quando vesti a camisa da Seleção Nacional pela primeira vez."
Sua aposentadoria fecha um dos capítulos mais significativos da história do futebol feminino romeno.
Colômbia coroada campeã sul-americana
A inaugural Liga das Nações Feminina da América do Sul terminou com a Colômbia levantando o título após uma dramática última semana.
A Colômbia terminou no topo da tabela com 20 pontos, à frente da Argentina com 18, após derrotar o Paraguai por 4-3 em um dos jogos mais emocionantes da competição.
A vitória garantiu tanto o campeonato quanto a qualificação direta para a Copa do Mundo de 2027.
A Argentina também se qualificou automaticamente, apesar de perder pontos cruciais em um empate de 1-1 com o Peru.
A batalha pelas vagas nos playoffs intercontinentais também se mostrou igualmente dramática.
Venezuela e Equador garantiram as posições restantes de qualificação, enquanto o Paraguai sofreu um desgosto ao perder a chance, apesar de liderar a Colômbia por grandes partes de seu encontro decisivo.
Uma das principais jogadoras do torneio foi Ann Marie Guzman, da Colômbia, cujo gol tardio contra o Paraguai acabou entregando o título.
Caminho para o Brasil se estreita
Com Dinamarca, França, Alemanha, Espanha, Colômbia e Argentina agora confirmadas para o Brasil 2027, a imagem da qualificação começa a tomar forma.
As rodadas de playoffs da Europa prometem vários encontros pesados, enquanto nações emergentes continuam a desafiar os poderes tradicionais do continente.
Se a fase de grupos demonstrou algo, é que a diferença no futebol internacional feminino continua a diminuir -- e alguns dos maiores nomes da Europa ainda terão muito trabalho a fazer antes de poderem reservar seus voos para o Brasil.
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