Quando o Hellas Verona levantou o Scudetto em 1985, entrou para o folclore do futebol italiano como uma das grandes conquistas de azarões. Um clube sem o poder financeiro da Juventus, Inter de Milão ou AC Milan de alguma forma conquistou a Serie A, derrotando alguns dos maiores nomes do futebol europeu.
Mas de acordo com o historiador do futebol Richard Hough, a realidade por trás do famoso título de Verona era muito diferente da versão romântica que se desenvolveu ao longo das décadas seguintes.
Os jogadores não eram um grupo que acreditava confiantemente que estava destinado à glória. Em vez disso, eram uma equipe que lentamente se encontrou em uma posição inesperada, carregando uma pressão crescente enquanto tentava não pensar sobre o que poderia acontecer.
"Era quase inevitável, conhecendo a Itália e conhecendo o futebol italiano, que tendo alcançado um pico tão incrível, as coisas de alguma forma se deteriorariam," disse Hough. Football Presse enquanto discutia sua pesquisa sobre a notável temporada de campeonato de Verona.
"Mas a própria temporada, quando você volta pelos jornais e fala com os indivíduos e os jogadores, a pressão que se acumulava era imensa."
Hough passou meses examinando relatórios contemporâneos de fontes, incluindo o jornal local de Verona, L'Arena, e o arquivo do Corriere della Sera, permitindo-lhe reconstruir a temporada à medida que se desenrolava, em vez de confiar apenas nas memórias criadas 40 anos depois.
Essa distinção era importante.
Jogadores envolvidos em momentos históricos costumam repetir as mesmas histórias por décadas, e com o tempo essas memórias podem se tornar parte da mitologia do futebol. Mas os relatórios contemporâneos dos jornais fornecem uma perspectiva diferente -- a incerteza, as dúvidas e as emoções em mudança do momento.
"Falando com os jogadores, você obtém uma espécie de sensação diferente," explicou Hough. "Eles contaram a mesma história todos os dias de suas vidas nos últimos 40 anos, então isso se torna quase mitologizado.
"Enquanto se você realmente voltar aos jornais da época, você obtém uma noção do que estava acontecendo dia a dia."
O sucesso de Verona foi construído sob a liderança do treinador Osvaldo Bagnoli, um técnico renomado por sua abordagem calma e capacidade de criar um elenco unido. Mesmo quando o título se tornou uma possibilidade realista, Bagnoli se recusou a permitir que seus jogadores se deixassem levar.
Ele nem mesmo os deixaria usar a palavra "Scudetto".
A abordagem refletia a mentalidade de um time que acreditava em sua capacidade, mas não queria convidar pressão ao discutir publicamente uma conquista que ainda parecia fora de alcance.
Hough descobriu que até os próprios jogadores têm memórias diferentes de quando começaram a acreditar que o título era possível.
Alguns apontam para vitórias importantes durante a campanha, incluindo uma dramática vitória por 5-3 fora de casa contra o Udinese e uma vitória por 3-1 contra a Fiorentina. Mas outros insistem que a crença só chegou muito mais tarde, quando Verona permaneceu no topo da tabela e a temporada entrou em sua fase decisiva.
A razão era simples: todos estavam esperando que o Verona caísse.
"Os clubes maiores como Juventus e Inter de Milão e talvez Torino, Sampdoria e AC Milan estavam perdendo pontos em momentos cruciais da temporada," disse Hough.
"Enquanto o Verona simplesmente tinha uma maneira de conquistar aqueles pontos importantes."
A maior força da equipe era a consistência. Em uma era em que os jogos da Serie A eram frequentemente de baixo placar e defensivos, o Verona coletou resultados vitais por meio de organização, disciplina e crença coletiva.
O título foi finalmente garantido após um empate fora de casa contra o Atalanta na penúltima rodada, completando uma das vitórias de campeonato mais improváveis da história do futebol.
No entanto, a pesquisa de Hough também desafia outra suposição comum sobre o triunfo de Verona. A famosa controvérsia em torno da introdução de nomeações aleatórias de árbitros durante aquela temporada não era algo que dominava a discussão na época.
"Durante o curso daquela temporada, essa questão específica não foi algo que surgiu," ele disse.
O debate se desenvolveu mais tarde, ajudado pela coincidência de que a primeira temporada do novo sistema coincidiu com um clube menor vencendo a liga.
Quarenta anos depois, a conquista de Verona continua extraordinária porque o futebol mudou de forma tão dramática. A diferença financeira entre os maiores clubes da Itália e os clubes menores aumentou, tornando cada vez mais improvável outro campeonato no estilo de Verona.
Mas a história de 1985 perdura porque não se tratou simplesmente de um outsider ganhando um troféu.
Tratou-se de uma equipe que resistiu à pressão, ignorou as expectativas e alcançou algo que até mesmo aqueles dentro do vestiário lutaram para acreditar que era possível.
Richard Hough é o autor de 'Verone Campione' da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
