O título conquistado no Tottenham em 1971. O Double. Michael Thomas em Anfield. Os triunfos da era de Arsène Wenger. Mas se ele for perguntado sobre o jogo do Arsenal que mais significa, ele volta a uma noite de primavera em Highbury em 1970.
Foi na noite em que o Arsenal reverteu um déficit de 3-1 contra o Anderlecht para vencer a final da Copa das Feiras Inter-Cidades por 4-3 no agregado.
E para Wengrow, era sobre muito mais do que um troféu europeu.
"O jogo de futebol mais importante e memorável para mim foi quando o Arsenal ganhou a Copa das Feiras Inter-Cidades em 1970," ele lembrou ao Football Presse.
"Você sabe, enquanto eu crescia como um garotinho, na verdade, eles não tinham ganhado nada por 17 anos."
Esse contexto é importante.
O Arsenal havia vencido o campeonato da liga em 1953, mas os torcedores do clube suportaram uma longa espera por outro troféu importante. A FA Cup tinha um enorme prestígio naquela época, mas o Arsenal não a levantou desde 1950. Então veio o Anderlecht.
O time belga não era um adversário fácil. Eles tinham jogadores de verdadeiro nível internacional, incluindo o capitão da Bélgica, Paul Van Himst, e o atacante holandês Jan Mulder, que havia marcado duas vezes no primeiro jogo, enquanto o Anderlecht venceu por 3-1 em Bruxelas em 22 de abril de 1970.
O único gol do Arsenal veio de um jovem substituto chamado Ray Kennedy. Isso provaria ser um dos gols mais importantes da história do clube.
Seis dias depois, 51.612 pessoas lotaram Highbury sabendo que o Arsenal tinha que reverter o déficit. Wengrow lembra mais do que qualquer coisa a importância da ocasião.
"Eles venceram o Anderlecht, um time muito forte. Eles perderam o primeiro jogo por 3-1.
"E venceram o segundo jogo em Highbury por 3-0."
A recuperação do Arsenal começou no 25º minuto, quando Eddie Kelly marcou, com Jon Sammels e Charlie George envolvidos na jogada. Mas por mais de uma hora, a partida permaneceu em uma situação crítica.
Então veio o momento que igualou o placar agregado.
George Graham encontrou Bob McNab, cujo cruzamento foi cabeceado para dentro por John Radford no 75º minuto. Um minuto depois, Jon Sammels marcou novamente.
Três gols em 51 minutos de futebol transformaram um déficit de 3-1 em uma vitória por 4-3 no agregado.
O Arsenal tinha seu primeiro troféu europeu.
E, mais importante para Wengrow, eles finalmente quebraram a seca: "Essa foi provavelmente a maior noite para mim."
Foi o começo de algo.
Na temporada seguinte, o Arsenal venceria o Double da liga e da FA Cup, derrotando o Tottenham Hotspur na última partida da temporada da liga antes de vencer o Liverpool em Wembley.
Wengrow esteve presente nessas ocasiões também. Mas 1970 permaneceu diferente.
"Foi o primeiro.
"Eu me lembro vagamente do Arsenal ganhando a Copa em 1950. Eles ganharam o campeonato da liga em '53.
"Mas o campeonato da liga não era tão grande quanto a FA Cup."
A distinção é importante para entender o Arsenal da infância de Wengrow.
"A FA Cup tinha todo o glamour.
"Os jogadores de futebol, honestamente, pode parecer ridículo agora, mas meu palpite é que os jogadores daquela época, se você perguntasse a eles no início da temporada o que eles prefeririam ganhar, a liga ou a Copa, eles escolheriam a Copa.
"A Copa era um torneio enorme. Era o único jogo que era televisionado ao vivo, televisão ao vivo também, e realmente conferia glória aos jogadores.
"Todo o país os conhecia."
E é por isso que a Copa das Feiras importava tanto. O Arsenal não estava apenas vencendo uma competição europeia. Eles estavam finalmente criando uma nova geração de memórias para os torcedores que cresceram ouvindo sobre os grandes times do Arsenal do passado.
Anos depois, Pat Rice faria exatamente o mesmo ponto ao recordar o triunfo. O ex-capitão do Arsenal disse que a vitória na Copa das Feiras de 1970 foi o momento em que sua geração finalmente sentiu que havia igualado as conquistas das lendárias equipes anteriores do clube.
Para Wengrow, era pessoal. Ele acompanhou o Arsenal desde a infância e assistiu a anos de decepções.
"Eu pude desfrutar de cada único sucesso do Arsenal ao longo desses últimos 60, 70 anos. E estive presente para testemunhá-los."
Essa é a parte extraordinária de sua história. A final de 1970 não foi algo que ele descobriu décadas depois em velhas filmagens. Ele estava lá em Highbury quando Kelly marcou. Ele estava lá quando Radford igualou a partida. Ele estava lá quando Sammels completou a recuperação.
E ele lembra o que a vitória representou.
"Enquanto eu crescia como um garotinho, na verdade, eles não tinham ganhado nada por 17 anos. Essa foi provavelmente a maior noite para mim."
O time do Arsenal naquela noite se tornaria o núcleo da equipe que ganhou o Double doze meses depois: Bob Wilson no gol; Peter Storey e Bob McNab como laterais; Eddie Kelly, Frank McLintock e Peter Simpson na defesa; George Armstrong, Jon Sammels, John Radford, Charlie George e George Graham. Bertie Mee era o treinador.
Do outro lado estava um time do Anderlecht contendo Van Himst, Mulder e uma série de internacionais belgas. Mulder havia vencido Bob Wilson duas vezes em Bruxelas.
Então, em Highbury, o Arsenal reverteu a situação. Kelly marcou no 25º minuto. Radford fez 2-0 no 75º. Sammels marcou o terceiro decisivo apenas um minuto depois.
O Arsenal venceu por 3-0 naquela noite e por 4-3 no agregado.
E de repente, após 17 anos de espera, o Arsenal tinha algo novo para celebrar.
Não apenas mais um troféu. Um troféu europeu. Um troféu que pertencia à geração de Wengrow.
"Foi o primeiro. E eu tive grandes noites.
"Eu vi o Arsenal ganhar a liga no Tottenham duas vezes. Mas o jogo contra o Anderlecht que acabei de mencionar, porque foi o primeiro."
Para um torcedor que passou 75 temporadas assistindo ao Arsenal, essa distinção ainda importa.
Os troféus que se seguiram se tornariam parte do folclore do Arsenal.
O Double de 1971. O drama de Anfield em 1989. Os anos de Wenger. Os Invencíveis. Mas antes de tudo isso veio Highbury, 28 de abril de 1970.
Um déficit de 3-1. Três gols do Arsenal. E uma espera de 17 anos finalmente encerrada.
"Essa foi provavelmente a maior noite para mim."
O livro de Martin Wengrow "My Arsenal Life: Doubles, Invincibles, Glory and Despair" é da Pitch Publishing - que é disponível aqui.
