Nenhum dos lados conseguiu encontrar um avanço em um tenso confronto das oitavas de final que produziu apenas um punhado de oportunidades claras, com Gregor Kobel e Camilo Vargas sendo ambos obrigados a fazer defesas inteligentes antes que a prorrogação também não resolvesse nada.
A Colômbia chegou perto de roubar a vitória duas vezes no final, Jhon Lucumi cabeceando contra a trave em um escanteio antes que Jaminton Campaz chutasse por cima em uma grande chance após uma confusão na defesa suíça.
A disputa de pênaltis virou a favor da Suíça quando Davinson Sanchez acertou seu chute na trave e Cucho Hernandez viu sua penalidade ser defendida por Kobel, deixando Ruben Vargas para marcar o chute da vitória e levar seu time a enfrentar os campeões da Copa do Mundo, Argentina, no sábado.
Vargas, o cobrador do pênalti que decidiu a partida, admitiu que a conquista ainda não havia sido totalmente absorvida.
"Eu não acho que eu tenha percebido isso totalmente ainda. Agradeço a Deus por este momento. Eu nem tinha certeza se conseguiria jogar. De alguma forma, conseguimos tentar, e olhando para trás agora, estou apenas grato e feliz por ter podido ajudar a equipe. A equipe trabalhou incrivelmente duro e lutou por mais de 120 minutos.
"Não foi fácil jogar futebol aqui hoje. E agora fizemos história. Simplesmente parece incrível."
A Suíça estava sem a estrela em ascensão Johan Manzambi, que se machucou no treino um dia antes do jogo, tendo contribuído com três gols e duas assistências nos quatro primeiros jogos do torneio. O treinador Murat Yakin, no entanto, acertou sua seleção e substituições, com suas mudanças moldando tanto os estágios finais quanto a própria disputa de pênaltis.
"Eu não acho que você queira ouvir meu plano de jogo hoje, mas funcionou exatamente da maneira que queríamos. E no final, é isso que importa," disse Yakin. "Não se tratava apenas disso, porém. No início, precisávamos de experiência. Precisávamos da mentalidade certa.
"Então, no segundo tempo, fizemos uma substituição que nos deu ainda mais controle, especialmente na posse de bola. E à medida que o jogo avançava, também conseguimos colocar os jogadores que queríamos para a disputa de pênaltis. Você sempre tem um plano. Quando funciona no final, é ainda mais satisfatório. Claro, também tivemos um pouco de sorte hoje, e isso faz parte do futebol."
É a primeira vez que a Suíça vence partidas eliminatórias consecutivas em uma única Copa do Mundo, e sua primeira aparição nas quartas de final desde que sediou o torneio em 1954. A Colômbia, por sua vez, é eliminada nos pênaltis na Copa do Mundo pela segunda vez consecutiva, tendo também perdido uma disputa de pênaltis para a Inglaterra nas oitavas de final em 2018, e ficou de fora da Copa do Mundo de 2022 completamente.