O atacante do Manchester City marcou 162 gols e forneceu 30 assistências em 198 partidas competitivas desde sua mudança para a Inglaterra, números que o colocaram entre os atacantes mais temidos em qualquer lugar do futebol mundial.
Há alguns dias, Alexi Lalas sugeriu na Fox Sports que ele escolheria Haaland em vez de Ibrahimovic se o norueguês produzir uma forte Copa do Mundo.
Ibrahimovic foi rápido em responder, contestando a sugestão e apresentando seu próprio argumento.
"Não tenho tanta certeza sobre isso, ele precisa fazer muito mais para alcançar o fenômeno da natureza."
Ibrahimovic prosseguiu para traçar uma distinção entre seu próprio jogo e o do norueguês.
"Ele marca gols, é um matador na área, mas eu me via mais como um jogador completo, gosto de jogar com a bola."
Os comentários refletem um tema de longa data na própria avaliação de Ibrahimovic sobre sua carreira, com o sueco frequentemente enfatizando a amplitude de seu jogo em detrimento de um legado puramente de artilheiro.
O debate desde então atraiu mais duas figuras do futebol sueco, com ambos pesando em lados opostos da discussão.
O diretor de futebol da Suécia, Kim Kallstrom, foi inequívoco quando questionado sobre sua opinião por Goteborgs-Posten.
"Zlatan. Eu nem acho que isso seja uma discussão."
O ex-internacional sueco Olof Mellberg, por outro lado, primeiro se posicionou ao lado de Haaland em vez de seu compatriota quando questionado sobre a mesma pergunta.
Ao ser pressionado mais sobre seu raciocínio, Mellberg apontou para sua própria experiência em primeira mão de jogar ao lado de Ibrahimovic na seleção nacional.
"É Zlatan. Para mim, sempre. Estivemos tão próximos durante nosso tempo na seleção nacional também. Tive o privilégio e o luxo de jogar com ele e vê-lo de perto. Para mim, é Zlatan."
A troca destaca como a excelência contínua de Haaland em nível de clube, combinada com suas atuações pela Noruega na Copa do Mundo, reabriu um debate que há muito parecia resolvido a favor de Ibrahimovic entre seus compatriotas.
A intervenção de Kallstrom, em particular, sublinha o quão fortemente a posição de Ibrahimovic permanece protegida dentro dos círculos do futebol sueco, mesmo enquanto Haaland continua a quebrar recordes de gols em toda a Europa.
Com Haaland ainda jogando no torneio e aumentando sua já considerável contagem de gols pela Noruega, a questão de onde ele se classifica ao lado do atacante mais decorado do futebol escandinavo parece destinada a continuar permeando o resto do verão.