De acordo com The Athletic, a proposta do Chelsea foi descrita pelo Sunderland como "inaceitável", com o clube relutante em considerar qualquer abordagem por um jogador que foi fundamental na sua sétima colocação na Premier League e na qualificação europeia na temporada passada.
A situação marca uma reviravolta acentuada em relação aos comentários que Xhaka fez recentemente, no mês passado, quando o jogador de 33 anos insistiu que estava feliz em Wearside e não estava considerando uma transferência.
"Para mim, a coisa mais importante é que minha família esteja feliz," Xhaka disse ao Blick. "E estamos em Sunderland. Eu nem estou pensando em uma transferência.
"Estou realmente feliz por finalmente ter um verão sem especulações sobre meu futuro. Isso raramente aconteceu nos últimos anos. Isso me permite focar totalmente na Copa do Mundo."
O treinador do Chelsea, Xabi Alonso, está ansioso para se reunir com Xhaka, que desempenhou um papel fundamental na temporada de conquista do título da Bundesliga no Bayer Leverkusen em 2024. Xhaka se juntou ao Sunderland no verão passado após o retorno do clube à Premier League em um acordo no valor de £17,5 milhões.
Separadamente, o Sunderland confirmou a saída do chefe de desenvolvimento profissional Graeme Murty, que deixou o clube após quatro anos na academia.
"Foi um privilégio absoluto trabalhar com tantos jogadores talentosos, treinadores e funcionários de apoio dedicados durante meu tempo na Academia," disse Murty. "Estou muito orgulhoso de tudo que conseguimos coletivamente nos últimos quatro anos. Assistir Tommy Watson garantir o retorno do Clube à Premier League foi um momento que cada membro da equipe da Academia irá valorizar. Desejo ao Clube sucesso contínuo e sustentável no futuro."
O clube também confirmou que o defensor da academia Zak Johnson se juntou ao recém-promovido York City, da League Two, em um contrato permanente, tendo passado um tempo emprestado lá na temporada passada, onde fez 25 aparições. Johnson fez sua estreia no time principal do Sunderland aos 16 anos, tornando-se o jogador de linha mais jovem do clube em 50 anos.