O Sunderland encerrou uma semana nervosa de drama nas transferências ao confirmar Dayann Methalie como sua segunda contratação do verão, fechando um acordo que quase foi arruinado por um problema nas costas.
Os Black Cats anunciaram na tarde de sexta-feira que o lateral-esquerdo francês de 20 anos se juntou ao clube vindo do Toulouse com um contrato de cinco anos, após ver a transferência ser colocada em dúvida no início da semana. A equipe médica do Sunderland sinalizou um problema nas costas durante o exame inicial de Methalie, levando o internacional sub-21 da França (quatro convocações) a voar de volta para o sul da França para um exame mais aprofundado enquanto os dois clubes seguravam a respiração.
Os testes de acompanhamento retornaram limpos, abrindo caminho para a conclusão da transferência. O acordo é supostamente avaliado em cerca de £25,7 milhões.
"O Sunderland AFC tem o prazer de anunciar a contratação do defensor francês Dayann Methalie," disse o clube em um comunicado confirmando o acordo.
Methalie fez 30 aparições pelo Toulouse na temporada passada, incluindo 28 na Ligue 1, e foi amplamente considerado um dos destaques da divisão no flanco esquerdo.
Ele impressionou sob o comando do então treinador Carles Martínez Novell, que desde então deixou o clube para o Bayer Leverkusen, e sua forma chamou a atenção do técnico do Sunderland, Régis Le Bris -- ele mesmo francês -- e do diretor esportivo Florent Ghisolfi, que fez do lateral-esquerdo uma prioridade.
A venda continua um verão produtivo para o Toulouse no mercado de transferências, após a saída anterior de Emersonn para o Ipswich Town.
Methalie agora terá seu primeiro contato com o futebol da Premier League e da Europa League, e se junta a um grupo crescente de falantes de francês no Stadium of Light.
"Estou tão feliz por estar aqui e mal posso esperar para conhecer todos, especialmente a equipe, os torcedores e os jogadores," disse Methalie.
"Jogar na Premier League é um privilégio porque é a melhor liga do mundo. É um momento brilhante para se juntar ao clube.
"Acompanhei o progresso do Sunderland na temporada passada e foi incrível ver a equipe terminar em sétimo e se qualificar para a Europa League. É minha primeira campanha europeia, e estou muito feliz por fazer parte deste time."
O lateral-esquerdo, que também pode atuar mais à frente, disse que pretende trazer tanto energia quanto resultado para a equipe de Le Bris.
"Vou me esforçar para trazer todas as minhas qualidades -- sou rápido e gosto de atacar e defender," acrescentou. "Minha ambição é jogar muito aqui e melhorar o máximo que puder."
Methalie ainda não jogou diante da torcida do Stadium of Light, mas diz que já tem uma noção do que o clube significa para seus torcedores, tendo assistido à popular série documental Sunderland 'Til I Die antes de completar sua transferência.
"Vi a conexão entre os torcedores e a equipe em Sunderland 'Til I Die e foi incrível," disse ele. "Esse sentimento é louco e eu darei tudo em campo."