Xhaka foi um alvo importante para o treinador do Chelsea, Xabi Alonso, após a chegada do espanhol a Stamford Bridge, com a dupla tendo trabalhado junta durante a campanha invicta do Bayer Leverkusen na conquista do título da Bundesliga.
O Sunderland se recusou a autorizar a transferência, mantendo o jogador de 34 anos em Wearside. Suas atuações desde então atraíram críticas, com os Black Cats lutando para reproduzir a forma que os ajudou a garantir a qualificação para a Europa League na temporada passada.
Perguntado se o episódio da transferência deixou Xhaka lidando com uma ressaca, Le Bris admitiu que a situação era difícil de avaliar.
"[É] difícil de dizer. É sempre complexo. É um elemento na equação, então eu não sei, para ser justo."
O treinador do Sunderland, no entanto, foi enfático sobre o que vê de Xhaka todos os dias.
"O que eu sei é o que vejo todos os dias, o envolvimento de Granit, seus padrões, padrões de treinamento, sua disposição para jogar pelo Sunderland.
"Na quinta-feira, planejamos jogar 60 minutos, mas no intervalo ele me disse: 'Vou até o final. Vou ajudar o elenco.' Este é Granit.
"Então, depois disso, ele é humano, terá altos e baixos. Você não é o mesmo jogador aos 34 que era aos 23. Seu jogo também está evoluindo, mas seu compromisso é superb, sem dúvida sobre isso."
Alonso se recusou a discutir sua busca pelo meio-campista, mas deixou claro a importância que Xhaka teve em sua parceria bem-sucedida em Leverkusen.
"Nós conversamos muito naquele tempo em Leverkusen com Granit porque ele era uma parte chave daquela equipe.
"Ele colou muitas, muitas peças juntas no meio com os três zagueiros. Principalmente com os jogadores ao seu redor. Foi um ótimo tempo juntos e estou ansioso para vê-lo no domingo."
O defensor do Sunderland, Trai Hume, também rejeitou sugestões de que a especulação sobre a transferência desestabilizou o vestiário.
"Não, isso não teve efeito sobre nós como jogadores. Granit tem sido, obviamente, um grande jogador para o clube desde que chegou. Ele é nosso capitão, nosso líder, e assim como nós, ele sabe que pode ser melhor e nós sabemos que podemos ser.
"Ele exige mais de nós. Precisamos elevar nossos níveis ao que sabemos que podemos alcançar, mas não conseguimos nesta temporada. Sabemos como jogadores que somos um bom time e temos que alcançar os níveis da Premier League.
"Infelizmente, ainda não chegamos lá, mas é isso que precisamos abordar e melhorar."