As revelações adicionam uma dimensão desconfortável à saída de O'Neil, que já era a segunda vez em seis meses que o Strasbourg perdia seu treinador principal de forma inesperada -- Liam Rosenior deixou o Chelsea em janeiro, e O'Neil foi nomeado como seu substituto.
O homem de 43 anos havia participado de várias discussões sobre recrutamento e não deu nenhuma indicação de que estava considerando sair. De acordo com L'Équipe, seus contatos com o Ipswich existiram durante todo aquele período, mas ele não revelou nada aos diretores do Strasbourg até que a transferência estivesse efetivamente concluída.
O'Neil foi franco sobre seu raciocínio em sua apresentação no Portman Road.
"Treinar na Premier League -- eu não poderia recusar. A Premier League é o auge de uma carreira e corresponde à minha ambição pessoal," ele disse.
Ele teria também sentido que a falha do Strasbourg em se qualificar para o futebol europeu na próxima temporada representava garantias esportivas insuficientes para suas ambições.
O Ipswich pagou cerca de €5 milhões em compensação para liberar O'Neil de um contrato que ia até 2028. O Strasbourg agora está em busca de seu terceiro treinador em menos de um ano e entende-se que está considerando outro treinador inglês como sucessor.
A taxa de €5 milhões também levanta questões sobre o valor dos contratos de treinadores dentro do grupo BlueCo, onde a propriedade interconectada do Chelsea, Strasbourg e outros clubes cria caminhos óbvios que dificultam para clubes menores do grupo reter treinadores ambiciosos quando oportunidades na Premier League surgem.